דטרויט פיסטונס מה-NBA עוברים לבית חדש

קבוצת הכדורסל מה-NBA דטרויט פיסטונס הודיעה כי תעבור לארנה ליטל סיזרס, שישמש בהמשך כאולם שיארח את משחקי ההוקי של קבוצת דטרויט רד ווינגס. המהלך צפוי להפוך את דטרויט לעיר הראשונה בצפון אמריקה שמארחת את כל הקבוצות של הליגות המרכזיות באותו איזור במרכז העיר.

המהלך ייצא לפועל בעונת הכדורסל 2017-18, וכולל בנייה של מתקן אימונים חדש לפיסטונס ומגדל משרדים, שלפי הקבוצה יכניס השקעות חדשות ופעילות כלכלית לעיר. מתוכננת גם תכנית הטבות קהילתית שתזרים מיליוני דולרים לשכונות של דטרויט.

הפיסטונס התחילו את עונה הנוכחית באולם הביתי שלהם, הפאלאס של אובורן הילס (The Palace of Auburn Hills), המשמש כאולם הבית של הקבוצה מאז 1988.

קבוצת ההוקי רד ווינגס משחקת את העונה האחרונה שלה בארנה ג'ו לואיס לפני המעבר לארנה ליטל סיזרס. המתחם, שיכול להכיל 20 אלף מושבים, מתוכנן להיפתח בספטמבר 2017 לפתיחת עונת ההוקי של 2017-18. הוא ישמש כאבן הפינה של דיסטריקט דטרויט (The District Detroit) – פרויקט בעלות של 1.2 מיליארד דולר שנועד לקדם את ההתפתחות מחדש של העיר, ויארח גם אירועי בידור, הופעות ועניינים קהילתיים.

הפיסטונס והרד ווינגס ישחקו תחת אותה קורת גג, לא רחוק מקומריקה פארק שם משחקת קבוצת הבייסבול דטרויט טייגרס ומפורד פילד, הבית של קבוצת ה-NFL דטרויט ליונס. פירוש הדבר שדטרויט תהיה העיר היחידה בצפון אמריקה שהנציגות של כל אחת מארבע ליגות הספורט המרכזיות בארה"ב משחקות בתוך שטח מוגדר באותו אזור.

"מאז ומתמיד האמנתי שקבוצת ספורט היא נכס קהילתי, בעלת הכוח לאחד ולעורר השראה באנשים", מסר בתגובה טום גורס, הבעלים של הפיסטונס. "מתלווה לכך אחריות גדולה, וגם יתרונות רבים. לא רק לעיר דטרויט, אלא לאזור כולו. דטרויט גדלה וממציאה עצמה מחדש, כך גם הפיסטונס. אנחנו עובדים ביחד, ואנחנו נרגשים מכך"

המעבר של הפיסטונס צריך עוד לזכות באישור הליגה, ויעלה לדיון בפני מועצת המושלים של הליגה בינואר. עד אז יש צורך להשלים את ההסכמים המשפטיים הרשמיים.

ראש עיריית דטרויט מייק דוגאן אמר כי ההסכם למעבר של הפיסטונס הוא עדיין בשלב "ראשוני", והוסיף כי ההסכם הסופי ככל הנראה יאושר בתחילת השנה הבאה על ידי רשות פיתוח אזור הדאון טאון של דטרויט (DDA), הקרן האסטרטגית של מישיגן ומועצת העיר דטרויט. לפי ההסכם, DDA תעביר 34.5 מיליון דולר לכיסוי השינויים הנדרשים בארנה החדשה כך שתתאים לאירוח קבוצת כדורסל. "זו הוכחה נוספת להתחדשות של דטרויט, ואנחנו מצפים לאחר את הפיסטונס בבית החדש שלה", הוסיף דוגאן.