חיזור ממושך: מיקרוסופט ניסתה לרכוש את לינקדאין במשך עשור

ההודעה של מיקרוסופט על רכישת לינקדאין תמורת 26 מיליארד דולר מוקדם יותר השנה הפתיעה את וול סטריט, אבל כעת מסתבר כי המגעים בין שתי החברות נמשכו כמעט עשור, וכי מיקרוסופט כבר ניסתה לרכוש את החברה בעבר.

"כבר מהימים הראשונים, מיקרוסופט גיששה עם המשקיעים שלנו מתחום ההון סיכון ואמרה להם – תראו, אם אתם רוצים למכור את החברה, דברו איתנו" כך אמר קונסטנטין גיוריקי, אחד מחמשת מייסדי הרשת החברתית, במהלך כנס הטכנולוגיה Slush בפינלנד. "הם תמיד היו באזור, אבל זה היה קשה מכיוון שראינו כיצד לינקדאין צומחת ותמיד היה לנו הערכת שווי די גבוהה. ראינו להיכן החברה יכולה להתפתח". גיורקי פרש מהרשת החברתית ב-2006, הרבה לפני הפריצה המשמעותית שלה לשוק ולפני ההנפקה המוצלחת שלה ב-2011.

סאטיה נאדלה מנכ"ל מיקרסופט. עסקת חייו | צילום: בלומברג

לינקדאין אינה חברת האינטרנט היחידה שמיקרוסופט חיזרה אחריה באותם שנים וסירבה להצעות הרכש שלה – חברה אחרת הייתה יאהו. לאחר שיאהו סירבה למגעים במשך כמה שנים, מיקרוסופט ניסתה להוציא לפועל השתלטות עוינת בעסקת ענק של 44 מיליארד דולר. העסקה נפלה, ושנים לאחר מכן, יאהו נמכרה תמורת שבריר מהסכום המדובר.

המייסד לשעבר אמר בראיונות עוד ב-2014 שהוא אינו מצטער שפרש מלינקדאין, למרות הזינוק המטאורי בשווי השוק של החברה באותם שנים – שהגיע ל-33 מיליארד דולר. אבל הוא הודה שהוא עצוב על כך שלינקדאין נמכרה. "הייתי רוצה לראות את הטכנולוגיה ממשיכה להתפתח ונשארת פומבית", הוא אמר על הבמה, אבל אמר שהמכירה "היא הגיונית". גיורקי גם נשמע בטוח למדי בפוטנציאל של העסקה, למרות שרכישת הענק הקודמת של מיקרוסופט – רכישת נוקיה תמורת 7.2 מיליארד דולר – נחשבת לכישלון מהדהד.

בראיון עם סוכנות הידיעות CNBC, גיורקי אמר:"אני חושב שזה מצב מאוד שונה. נוקיה לא שגשגה בזמן הרכישה. לינקדאין שגשגה. אני חושב שזאת עסקה מכוננת עבור מנכ"ל מיקרוסופט (סאטיה נאדלה – ה.ע, זאת העסקה הגדולה ביותר שבוצעה תחת הנהגתו) אז אני חושב שהוא יטפל ברכישה בצורה שונה, בין השאר בגלל הלקחים מפרשת נוקיה".