מהמכונית המעופפת ועד למצנח הלביש: 7 ממציאים שנהרגו מההמצאה שלהם

מאז ומתמיד המצאות מוצלחות הובילו לעלייה בצמיחה הכלכלית וברמת החיים. הממציאים הגדולים שעומדים מאחוריהן זוכים בדרך כלל לתהילת עולם, ויכולים לרוב למות בידיעה שעזרו לשנות לטובה את חייהם של אנשים. עם זאת, אצל חלקם - החל ממארי קירי ועד מתכנן הטיטאניק תומאס אנדרוז, ההמצאה הופכת לחלק כל כך מרכזי בחיים שלהם, שהיא גם זו שגורמת למותם.

אספנו שבעה ממציאים, שבשל התלהבות יתר או רצון להיות הראשונים לנסות את ההמצאה, מצאו את מותם מאותו הדבר שהם עצמם הגו ממוחם הקודח.

פרנסיס אדגר סטנלי (1849-1918) – מכונית קיטור

פרנסיס אדגר סטנלי ואחיו התאום פרילן אוסקר סטנלי, המציאו את מכונית הקיטור סטנלי ב-1896. עשר שנים לאחר מכן שברו את שיא העולם לאחר שחצו מייל אחד בזמן הקצר ביותר – 28.2 שניות. כלומר, המכונית נסעה במהירות של 205 קמ"ש. ב-1918 האחים מכרו את העסק, אך בהמשך אותה שנה בעת שנהג במכונית, סטה פרנסיס בחדות בניסיון להימנע ממכשול בכביש. למרבה הצער, המכונית נתקעה בערימת עצים והתהפכה. הוא נהרג במקום.

 

מארי קירי (1867-1934) – רדיואקטיביות

מארי קירי גילתה את הרדיום ואת היסוד הכימי פולניום הרדיואקטיביים (מילה שהיא עצמה המציאה). עבודתה הובילה לפיתוח קרני הרנטגן. בעקבות זאת הפכה קירי לאישה הראשונה שזכתה בפרס נובל. היא גם היחידה עד כה שזכתה בפרס פעמיים – בכימיה ובפיזיקה. עם זאת, בשל המחקר שלה היא נחשפה במידה ניכרת לרדיום, ובאותה תקופה הסכנה של הקרינה עוד לא הייתה ידועה. היא מתה ב-1934 מאנמיה אפלסטית.

 

 

ויליאם בולוק (1813-1867) – מכונת דפוס לעיתונים

 

בולוק נחשב כמי שהמציא ב-1863 את מכונת הדפוס הצילינדר. אולם ארבע שנים לאחר ההמצאה, כף רגלו התרסקה בזמן שעזר להתקין את המכונה בפילדלפיה. התפתח לבולוק נמק, והוא מת בזמן הניתוח לכרות את האיבר.

תומאס אנדרוז (1873-1912) – מתכנן הטיטאניק

 

תומאס אנדרוז היה איש עסקים אירי, שתכנן את הספינה המפורסמת. בתכנון שלו, היא הייתה אמורה לכלול 46 סירות הצלה, אך בפועל הסתפקו רק ב-20. על פי הסיפורים, אנדרוז עזר עד הסוף כמעט לנוסעים ללבוש את חגורות ההצלה ולעלות על סירות ההצלה. לאחר שסיים לעזור, נראה אנדרוז נכנס לחדר העישון, וככל הנראה בילה את דקותיו האחרונות בבהייה בציור בשם Approach to the New World. גופתו מעולם לא נמצאה, אך הוא בין 1,507 האנשים שמתו בטביעה.

 

הנרי סמולינסקי (1933-1973) – מכונית מעופפת

הנרי סולינסקי והאל בלייק המציאו את AVE Mizar, מכונית מעופפת עם כנפיים ניתנות להסרה. בחזונם המכונית הייתה אמורה לשמש כמיני מסוק ולטוס למרחקים של עד כמה מאות ק"מ בכל פעם. לפי התכנון, לאחר הנחיתה הנהג יוכל להסיר את הכנפיים ולנהוג משדה התעופה. אך שני הממציאים נהרגו ב-1973 כשהכנפיים נפלו מהמכונית באמצע טיסת מבחן. מאז לא נמצא ממציא נוסף שינסה להמציא מודל מסוג זה.

אוטו ליליינטל (1848-1896) – גלשן אוויר

 

אוטו ליליינטל הוא הממציא שהעניק השראה לאחים רייט, ממציאי המטוס הראשון. הוא האדם הראשון שביצע טיסה בטוחה בגלשן אוויר. ליליינטל הרכיב 18 סוגים שונים של גלשנים: 15 היו בעלי כנף אחת ושלושה בעלי שתי כנפיים, והוא ביצע מעל 2,000 טיסות בגלשנים. אך בטיסתו האחרונה הוא איבד שליטה וסיים אותה בצניחה חופשית שפגעה בעמוד השדרה שלו. על פי השמועה, מילותיו האחרונות על מיטת בית החולים היו "Opfer müssen gebracht werden", כלומר "חייבים לעשות הקרבות!"

פרנץ רייכרט (1879–1912) – מצנח לביש

 

החייט הצרפתי פרנץ רייכרט עיצב מצנח לביש (vêtement-parachute). כדי לבדוק את ההמצאה שלו הוא החליט לקפוץ ממגדל אייפל בפברואר 1912. למרבה הצער, הצניחה לא צלחה. על פי מאמר שפורסם בעיתון צרפתי באותה שנה, משטרת פריז אישרה לרייכרט לבצע את הניסוי, זאת מכיוון שאמור היה להשתמש בבובה. לאחר שעלה למגדל הודיע רייכרט להפתעת הנוכחים כי הוא עצמו יבצע את הקפיצה המסוכנת. "אני רוצה לנסות בעצמי, בלי תכסיסים, שכן אני מתכוון להוכיח את השווי של ההמצאה שלי", אמר לעיתונאים.