ה-NBA היא הליגה הראשונה בארה"ב שתדאג לבריאות שחקני העבר שלה

ליגת הכדורסל של צפון אמריקה (NBA) היא הליגה הראשונה בארה"ב שתעניק לשחקני העבר טיפולים רפואיים כחלק מחבילת פרישה מוגדלת ומורחבת.

"זו היתה נקודה מאוד גדולה מבחינתנו במשא ומתן", אמר כרמלו אנתוני, שחקן ה-NBA ונציג איגוד השחקנים בשיחות על הסכם העבודה החדש בין השחקנים לליגה. "כל ליגה צריכה לראות מה קורה לשחקנים אחרי פרישתם. עבורנו, היכולת לדאוג לחבר'ה האלה חשובה - אני יודע שזה מאוד משמעותי מבחינתם".

כחלק מההסכם, החל מינואר ה-NBA ואיגוד השחקנים, NBPA, יקצו סכום זהה בקופה משותפת שתשמש לתוכניות ביטוח, חינוך, פיתוח קריירה והגדלת דמי הפנסיה לשחקנים שפרשו מהמשחק.

בעבר שחקנים לשעבר ב-NBA קיבלו פנסיה מהליגה אך היו אחראים לביטוח הבריאות שלהם. מקרי המוות הפתאומיים של דריל דוקינס ומוזס מלון ב-2014 הובילו לכך שאדם סילבר, קומישינר הליגה, ומישל רוברטס, נציגת השחקנים, ידברו על תוכניות לשחקנים שפרשו. מייקל ג'ורדן, הכוכב הגדול של הליגה לשעבר וכיום בעלים של קבוצת שרלוט הורנטס, גם כן היה מעורב במשא ומתן.

"מותם של מלון ודוקינס גרם להלם", אמר דווייט דייויס, שחקן קליבלנד קאבלירס וגולדן סטייט ווריירס בשנות השבעים וכיום סגן נשיא איגוד שחקני ה-NBA לשעבר. "חלק ממקרי המוות של שחקנים לשעבר היו יכולים להימנע אם לשחקנים היה ביטוח והם היו עושים בדיקות שנתיות. עכשיו, בפעם הראשונה בספורט, שחקנים ובני משפחותיהם יהנו מהטבות רפואיות.

"זה אומר שכל שחקן הולך לחסוך עשרות אלפי דולרים. חלק מהשחקנים לשעבר, כאלו בני 40 בלבד, משלמים עד 30,000 דולר בשנה בשביל ביטוח רפואי בשבילם, בגלל שהם צריכים לטפל בבעיות רפואיות שנוצרו במהלך הקריירה שלהם. הגוף שלנו עבר הרבה במהלך הקריירה וזה קשה היה להשיג ביטוח זול לשחקן NBA".