אחרי הבהלה: מהפכת השטרות של ראש ממשלת הודו עוררה בעיקר לעג

מהפכת המזומנים שקיווה ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי לחולל במדינתו לא מתקדמת כמתוכנן, אך מספקת כר נרחב לבדיחות על חשבונו.

בתחילת נובמבר הכריז מודי על ביטול שטרות ה־500 ו־1,000 רופי, שמייצגים 86% מהשטרות שבתפוצה, זאת לטענתו על מנת להילחם בשחיתות ובהעלמות מס, שהן "פצעים מוגלתיים שמכרסמים בהודו מבפנים". המהלך עורר בהלה בקרב התושבים שמיהרו לעמוד בתורים ארוכים בכספומטים ובבנקים ורק הגביר את הכאוס במדינה שבה מרבית התשלומים מבוצעים במזומן. הכלכלנים אף הורידו את תחזיות הצמיחה בשל ההערכה כי המהלך יפגע בצריכה הפרטית.

ביום שישי נשא מודי נאום ששודר בטלוויזיה ההודית, במקביל להגעת הדדליין שנקבע להפקדת השטרות בבנקים. אולם, נראה שהבטחותיו החדשות פחות עניינו את הציבור, שהעדיף להתעסק בנושאים שוליים כמו מספר הפעמים שבהן יאמר את המילה "מיטרון", חברים בהינדי.

כך, למשל, הציעה רשת הפאבים סושיאל כוס בירה או שוט אלכוהול עבור 31 רופי בכל פעם שמודי יאמר את המילה, זאת לעומת המחיר הרגיל של 85 רופי. הסיבה היא השימוש הנרחב שעשה במילה בנאומו הקודם, אז הודיע על ביטול השטרות. הודות לאותו נאום נכנסה המילה למילון האורבני המקוון, שמסביר אותה כ"קבוצה גדולה של אנשים שאינם חושדים בדבר ועומדים לקבל חדשות שייקח להם הרבה זמן להתאושש מהן".

הפגנה נגד נרנדרה מודי | צילום: רויטרס

כך גם הרשתות החברתיות לא חסכו בדיחות מאז פרסום ההודעה, כולל הפצת שמועות כוזבות על התקנת חיישני תנועה בשטרות החדשים של 2,000 ו־5,000 רופי, ודיווח לפיו המפלגה של מודי תחלק ממתקים לתושבים כהוקרה על שיתוף הפעולה. בדומה, מפלגות האופוזיציה מקוות לנצל את הירידה בפופולריות של מודי כדי לחזק את כוחן בבחירות האזוריות שיתקיימו בשנה הקרובה.

בנאום עצמו, שהתוכן שלו זכה כאמור לתשומת לב משנית, הבטיח מודי לספק הלוואות זולות יותר לחקלאים ולבעלי עסקים קטנים ולהעניק קצבה של 6,000 רופי לנשים הרות. למרות אווירת הלעג, המשיך מודי להגן על החלטתו לבטל את השטרות והתחייב להילחם בשחיתות.

באחד מרגעי השיא של הנאום מודי אף הקביל את מהלכיו למיגור השחיתות למאבקו של מהאטמה גנדי לעצמאות הודו. "גנדי כבר לא איתנו, אבל דרך האמת שהציג בפנינו עדיין מוערכת", הכריז. "עלינו להיזכר במהאטמה וללכת בעקבות המסר שלו של אמת וטוב". עם זאת, מודי לא פירט אילו צעדים נוספים ינקוט כדי להילחם בשוחד וגם לא סיפק תאריך יעד לסיום מחנק המזומן המקשה על תושבי המדינה. אך האכזבה הגדולה ביותר עבור באי הפאבים היתה העובדה כי לא אזכר אפילו פעם אחת את המילה מיטרון. "אין לנו בירה זולה", צייץ משתמש בטוויטר. "וזה הנוזל היחיד שמגיע לנו".