הכדור הוא חכם: הפיתוח החדש שמשפר את ההגשות של שחקני הבייסבול

בשנים האחרונות הטכנולוגיה הדיגיטלית פולשת לעולמות הספורט ובמקרים רבים מחוללת בהם שינויים דרמטיים: מדרכים חדשות לצלם ולשדר משחקים, דרך חיישנים שמנטרים בדייקנות כל שנייה על המגרש ועד ציוד אימון חדשני ופריטי מחשוב לביש כמו הנעליים החכמות של נייקי. התחום זוכה לעניין גובר והולך ממשקיעי הון סיכון וכבר זכה לכינוי משלו, ספורט טק. אבל מרכיב מרכזי אחד בספורט נותר עד כה אנלוגי לגמרי במרבית המקרים: הכדור.

כדור הסטרייק. מאפשר לשחקנים להבין איפה נקודות החולשה שלהם

מיזם קוריאני חדש בשם סטרייק, שגייס החודש כ־30 אלף דולר בקיקסטארטר, מנסה לשנות את המצב הזה ומציע לשחקני בייסבול חובבים כדור מסוג חדש, שכולל חיישני תנועה ומאפשר לעקוב במדויק אחר פרמטרים כמו מהירות, סיבוב הכדור והמסלול שלו במרחב בכל זריקה, מבלי להזדקק לניתוח ממוחשב בעלות של מיליוני דולרים מהסוג שמשמש בליגות המקצועניות. המידע מועבר אל המשתמש דרך אפליקציית סמארטפון שמתחברת לכדור אלחוטית, וצריך להטעין אותו פעם ב־12 שעות. המחיר, 99 דולר, אינו זול ביחס לדולרים בודדים שעולה כדור בייסבול רגיל, אבל לטענת היזם צ'יה יינג צאי הוא יכול לחולל שינוי מרחיקי לכת ביכולת של שחקנים להבין איפה נקודות החולשה שלהם.

בכדורגל ישנם כבר שני מיזמים דומים, miCoach Smart Ball של אדידס והפרויקט Insidecoach של קבוצת יזמים מיוטה, שיודע למדוד את עוצמת הבעיטה ולספק נתונים על ביצועי השחקן. הכדורים החכמים מוסיפים ממד חדש ומעניין לספורט המקצועני, ויש להניח כי נראה אותם בקרוב בענפים נוספים.