צרות נוספות לאובר: שיקרה לגבי יכולת המכונית האוטונומית שלה

אובר הייתה תמיד חברה שמשכה אש לכיוונה. אך נראה שבימים האחרונים הצרות שלה רק הולכות ומחמירות: בדיווח של הניו יורק טיימס מאתמול (ו') פורסם שהחברה שיקרה לגבי יכולת זיהוי הרמזורים על ידי המכוניות האוטונומיות שלה.

מתברר שבניסוי שבוצע בסוף 2016 חצה רכב אוטונומי של אובר מסוג וולבו צומת באור אדום. בזמנו טענה החברה שמקור העבירה היה ב"טעות אנוש". אך כעת מתברר שאולי אין זה כך. שני עובדים של אובר אישרו בגיבוי מסמכים פנימיים של החברה שהרכב היה במצב נהיגה אוטונומית כשעבר באור אדום ושהחברה שיקרה כשהאשימה את העובד שפיקח על נסיעת הרכב בטעות.

עוד עולה שהחברה הענישה את אותו עובד למרות שידעה שהמערכת הייתה אשמה, כל זאת בשביל לגבות את טיעוניה. עם זאת המסמכים הפנימיים של אובר מראים שלא הייתה זו הפעם היחידה שבה רכבים אוטונומיים כשלו בזיהוי רמזור אדום: בסך הכל החברה תיעדה כשישה מקרים כאלה, כולם באזור סן פרנסיסקו. על פי העובדים שהעבירו את המסמכים, הבעיה נעוצה בתוכנת המיפוי שבה אובר משתמשת ושכשלה בזיהוי הצמתים.

נושא הרכב האוטונומי נחשב היום לאתגר המוביל הבא של תעשיית הטכנולוגיה שמחפשת שווקים חדשים להתפתח אליהם. שוק המחשבים הרווי ושוק המובייל שהופך לרווי גם הוא, מחזקים את החשיבות של תחום הרכב. החברה הראשונה שתוכל להציע מערכת יעילה ואמינה מבחינה רגולטורית תזכה בנתח ניכר מהעוגה הזו.

במקביל מתברר שהתרבות הארגונית של אובר לא מתנגדת לעיגול פינות ואף לעבירה על עקרונות אתיים בדרך לפסגה הזו. רק שלשום התברר שעבור מהנדסות שעובדות שם המצב לא מזהיר מבחינת תנאי העבודה. אפליית נשים שעודדו בכירים באובר העכירה את יחסי העבודה במידה כזו ש-100 מהן לא היססו לעמת את המנכ"ל טרוויס קאלאניק על כך באסיפה מיוחדת.

קאלאניק מבין היטב את טענותיהן. בתחילת השבוע פורסם מאמר של מהנדסת לשעבר בחברה, סוזן פאולר, והיא שטחה בו את תרבות המיזוגניות וההטרדות המיניות שהיו לטענתה מנת חלקה בזמן שעבדה שם. כעת אובר צריכה לכבות לא מעט שריפות ולדאוג לכך שבשנים הבאות שלה לא תמשוך יותר שערוריות שכן הדבר עשוי לחסל את המירוץ שלה לפסגת עולם הרכב.