הרפובליקאים הפעילו את "האופציה הגרעינית": נסללה הדרך למינויו של גורסץ' לביהמ"ש העליון

נסללה הדרך למינויו של ניל גורסץ' (Neil Gorsuch) לבית המשפט העליון האמריקאי, לאחר שהרפובליקנים הפעילו את "האופציה הגרעינית" - מהלך נדיר המאפשר העברת מינוי למרות שלא התקבל הרוב הנדרש. השלמת המינוי תפר את האיזון הקיים כרגע בבית המשפט העליון בין שופטים שמרנים לליברלים, ארבעה שופטים לכל צד.  

ב-31 בינואר השנה הודיע הנשיא דונלד טראמפ על בחירתו בגורסץ' לכהונת שופט בית המשפט העליון האמריקאי - מינוי שמחויב על פי חוק באישור הסנאט, הבית העליון של הקונגרס. גורסץ', משפט שמרן מקולורודו, שופט בבית המשפט לערעורים של ארצות הברית, יועד לתפקיד שמילא השופט אנטונין סקאליה (Antonin Scalia) שהלך לעולמו בפברואר 2016.

המינוי אושר בוועדת המשפט של הסנאט ברוב דחוק, ובכך התאפשרה הבאתו להצבעה בפני הסנאטורים. ואולם חברי המפלגה הדמוקרטית הצליחו להוביל מהלך לחסימת המינוי, גם אם זמנית. לצורך אישור המינוי נדרש על פי חוק רוב של 60%, קרי 60 סנאטורים. המפלגה הדמוקרטית, בעלת 48 מושבים בסנאט, מול 52 רפובליקנים, הצליחה לצבור 41 קולות מתנגדים.

בתמונת מצב זו הודיעו הדמורקטים על כוונתם לפתוח בדיון ממושך שישהה משמעותית את המינוי - אף שספק אם הוא יכול היה לסכן אותו. הדמוקרטים נימקו את הצעד כתגובה על התנהלותם של הרפובליקאים עצמם, שמנעו את מינויו של השופט מריק גרלנד, אותו הציע הנשיא הקודם ברק אובמה לתפקיד. 

הרפובליקנים הגיבו בשבירת כללי המשחק, ובצעד חריג ביותר המכונה "האופציה הגרעינית" שינוי את החוק באופן שיאפשר ישור מינויים לבית המשפט העליון ברוב רגיל של 51 חברים. הכינוי 'אופציה גרעינית' מיוחס לצעד פרלמנטרי המשנה חוק שנהוג במשך תקופה ארוכה. החוק שונה ברוב של 52 נגד 48, בהתאם לחלוקת המושבים בסנאט. לאחר העברת החוק הכוונה להביא את המינוי לאישור מהר ככל שניתן, ועל פי הערכות ההצבעה תתקיים כבר מחר.

מנהיג הרוב הרפובליקני בסנאט, מיץ' מק'ונל (Mitch McConnell) אמר לאחר השלמת המהלך כי "זה היה הפיליבסטר המפלגתי הראשון והאחרון בעניין מועמדות לבית המשפט העליון". מנגד מנהיג המיעוט הדמוקרטי צ'אק שומר (Chuck Schumer) אמר "בעולם פוסט גרעיני, אין שום תמריץ אפילו לדיון עם המיעוט של הסנאט".

מיץ' מקונל, מנהיג הרוב הרפובליקאי בסנאט | צילום: בלומברג