שחקני פורטלנד העניקו את מענק הפלייאוף שלהם לעובדי המועדון

קבוצת הכדורסל פורטלנד טרייל בלייזרס אולי לא נהנתה מעונה מוצלחת כפי שקיוותה שתהיה, בייחוד לאחר שבעונה שעברה הגיעה עד לסיבוב השני של הפלייאוף ולאחר שהחתימה כמה שחקנים על חוזים גדולים בקיץ. אך עדיין הם הצליחו להפגין עמידות לאחר שהתאוששו מפתיחה צולעת וסיימו במקום השמיני במערב.

לרוע המזל, פירוש הדבר שפורטלנד פגשה את גולדן סטייט ווריורס בסיבוב הראשון של הפלייאוף - שהדיחה אותה. עם ההדחה, החלה חלוקת הבונוסים לשחקנים על ההעפלה לפלייאוף. באופן כללי, ככל שקבוצה מתקדמת יותר בטורניר, כך הבונוס המחולק לשחקנים גבוה יותר. העונה, כל קבוצה שהעפילה לסיבוב הראשון של הפלייאוף קיבלה 223,864 דולר שהתחלקו בין השחקנים. בבלייזרס מדובר על סביבות 16 אלף דולר לשחקן.

ואולם בבלייזרס הודות למנהיגות של דמיאן לילארד, אף אחד מהשחקנים לא שמר לעצמו את הבונוס, אלא תרם אותו לצוות התמיכה של הקבוצה. לילארד, קפטן הקבוצה בשתי העונות האחרונות, הבהיר לשחקנים שחשוב לתרום את הבונוס לצוות התמיכה, המורכב מכלל העובדים החל מהמעסים ועד למדריכים במתקני האימון. לילארד פנה לכל שחקן באופן אישי, ואף התקיימה הצבעה שבה הוחלט לתרום את הכסף. הבונוסים חולקו בין 25 העובדים, כשחלקם קיבלו יותר מהשאר, תלוי בתפקיד שלהם.

"חילקנו את בונוס הפלייאוף שלנו כדי להעביר אותו לאנשים שעובדים איתנו בצמידות, הרי הם מבלים הרחק מהמשפחות שלהם בדיוק כמונו, והם מושקעים בהצלחת הקבוצה בדיוק כמונו", אמר ליליארד. "הם גם עושים ככל יכולתם להקל עלינו, גם אם כתוצאה מכך החיים שלהם נהיים קשים יותר, כל זאת בזמן שהם מרוויחים פחות מאיתנו. כך שזו דרך נוספת להביע את ההערכה שלנו מעבר לאמירת תודה ולחיצת יד".