נסגר AlphaBay, מפעיל האתר מת בתאו בכלא

אתר העולם התחתון AlphaBay נסגר לצמיתות בעקבות פעולה של רשויות החוק, כך לפי חשיפה של הוול סטריט ג'ורנל. מדובר על זירת המסחר הפופולרית ביותר כיום שמאפשרת מכירה ורכישה אנונימית של מוצרים לא חוקיים כמו סמים, מספרי כרטיסי אשראי גנובים וכלי נשק.

האתר הפסיק לפעול כבר לפני שבוע, אם כי לא היתה ידועה הסיבה, וגורמים העריכו כי מפעיל האתר ביצע "הונאת יציאה" וברח עם כ-3 מיליארד ליש"ט שנמשכו מחשבונות של משתמשים באתר.

כעת מתברר כי היעלמות האתר היא תוצר של שיתוף פעולה בינלאומי בין רשויות החוק בארה"ב, קנדה ותאילנד. במהלך החקירה נעצר אלכסנדר קאסז, אזרח קנדי ולכאורה מבעלי ומפעילי האתר. קאסז, שהתגורר בתאילנד עם אשתו בשמונה השנים האחרונות, נכנס למעצר ב-5 ביולי והיה צפוי להיות מוסגר לארה"ב ולעמוד למשפט פלילי במדינה.

באותו היום שנעצר קאסז פשטה משטרת קוויבק בקנדה על מבנה מגורים הקשור לקאסז והחרימה את מה שנראה כשרתי האתר. קאסז נמצא תלוי בתאו בתאילנד ביום רביעי האחרון. דוברת מחלקת החוץ של קנדה מסרה הודעה לקונית ולא מפורטת על הדבר בעוד שמשטרת בנגקוק הודיעה כי קאסז ככל הנראה תלה את עצמו באמצעות מגבת.

AlphaBay עלה לאוויר בסוף 2014 לאחר שזירת המסחר המובילה למוצרים לא חוקיים 'דרך המשי' נסגרה על ידי ה-FBI. מפעיל דרך המשי שנעצר ונשפט נידון לשני מאסרי עולם. לפי הערכות נמכרים מוצרים בשווי של עד 800 אלף דולר ביום ומפעילי האתר מרוויחים מיליוני דולרים בשנה בעמלות מכירה. העמלות הוחזקו, ככל הנראה, במטבע הוירטואלי ביטקוין. מטבע שמאפשר אנונימיות של המחזיק אותו.