מת דינוזאור הצ'ט האחרון: ורייזון סוגרת את AIM אחרי 20 שנה

ורייזון סוגרת את אפליקציית הצ'ט AOL Instant Messenger - הוותיקה מסוגה בשוק, שהושקה ב-1997. במרץ האחרון נותקו יישומי שותפי צד שלישי מהתוכנה והשבוע הודיעה החברה ש-AIM תפסיק לפעול באופן סופי ב-25 בדצמבר.

האפליקציה הושקה כתוכנת מסרים מידיים לדור ה-PC, ואיפשרה לבנות רשימת חברים, להעביר הודעות טקסט, תמונות ועוד. היא זכתה להצלחה גדולה בארצות הברית והיוותה מעין בסיס מקוון לניהול של מעגלים חברתיים, אב קדמון לרשתות חברתיות.

כשהושקה האפליקציה, היא צברה פופולריות במהירות, מה שהעמיד אותה בתחרות קשה מול תוכנות מסנג'ר דומות כ-ICQ, ווינדוס מסנג'ר ויאהו מסנג'ר. התחרות עם מיקרוסופט היתה קשה במיוחד וכללה כמה צעדים מלוכלכים; למשל, שתי החברות נהגו להתחבר בבת אחת מחשבונות רבים זו לשרתי יריבתה, במטרה להאט את השירות.

בדומה לאפליקציות צ'ט מבוססות מחשב ביתי, דעכה גם AIM עם הופעת יישומי צ'ט לטלפונים ניידים ונעלמה לחלוטין עם עליית הרשתות החברתיות.

AIM שרדה יותר ממתחרותיה, שנסגרו בחמש השנים האחרונות. זאת, ככל הנראה בשל אי-סדרים בתוך AOL, שנאבקה על קיומה בתקופה ההיא ולא התמקדה בשירותים שוליים כתוכנת צ'ט בת עשרים שנה.

"אם גדלתם בשנות התשעים, יש סיכוי טוב ש-AIM שיחקה חלק גדול בחייכם", אמר מייקל אלברס, סגן נשיא למוצרי תקשורת ב-Oath (חברת השירותים של ורייזון שמחזיקה ב-AOL). "כנראה שאתם זוכרים את ה-CD, את שם המשתמש שלכם, את ההתכתבויות ששמרתם ואת רשימות החברים".