26 נרצחו בכנסיה; "הטבח החמור בתולדות טקסס"

"אירוע הירי החמור ביותר בתולדות טקסס". כך כינה הלילה (ב') המושל גרג אבוט את הטבח בכנסייה בסאת'רלנד ספרינגס. הרשויות אישרו כי 26 בני אדם נרצחו בטבח בכנסייה הבפטיסטית בעיירה הקטנה בטקסס. 20 נוספים נפצעו בדרגות שונות ופונו לקבלת טיפול רפואי.

מפקד המשטרה המחוזית הודיע כי החשוד לבש מדי צבא כהים ועטה אפוד מגן. השריף ציין כי "המשטרה הוזעקה ע"י שכן שניסה להיאבק בו ולקחת ממנו את הנשק. מיד לאחר שסיים לירות הוא נמלט אל מחוץ לכנסייה, נכנס לרכבו ונמלט. שוטרים שפתחו במצוד אחריו פתחו עליו באש, וכעבור כמה דקות הוא נמצא ללא רוח חיים ברכבו". עוד ציין כי בתוך רכבו של החשוד נמצאו כלי נשק נוספים.

משרד ההגנה האמריקני אישר כי הרוצח הוא דווין פטריק קלי, בן 26 מהעיירה ניו בראונפלס, פרבר של סן אנטוניו. על פי ה"דיילי מייל" הבריטי קלי היה חייל משוחרר מחיל האוויר האמריקני שהתנדב בתור מורה ללימודי דת. משטרת סן אנטוניו פשטה על ביתו של קלי יחד עם יחידת כלבנים וצוות חבלנים. על פי הדיווחים, קלי פרסם לאחרונה בעמוד הפייסבוק שלו צילום של רובה סער של חברת "קולט" וכתב: "ה*** תמות בקרוב". חשבונו של קלי נסגר ככל הנראה ע"י הרשת החברתית בעקבות האירוע.

על פי חשבון נוסף שלו ברשת החברתית לינקדאין, קלי שירת בחיל האוויר האמריקני עם סיום לימודיו בתיכון, ועסק בתחום הלוגיסטיקה והאספקה עד 2013. על פי המידע בחשבון, הוא לימד לימודי דת בהתנדבות בכנסייה בפטיסטית בקינגסוויל. 

זירת האירוע בטקסס

 השריף הוסיף כי בשטח הכנסייה נמצאו גופותיהם של 23 מהנרצחים, ו-3 נוספים נמצאו בכניסה אליה. "טווח הגילאים של הנרצחים נע בין 5 ל-72". נציג המשרד לביטחון הציבור בטקסס מסר כי כמה אנשים הצליחו לברוח מהכנסייה ולא נפגעו כלל.

המושל אבוט סיפר בדמעות כי בתו בת ה-14 של הכומר נרצחה באירוע הירי: "הטרגדיה רק מתעצמת כשמבינים שהירי התבצע בכנסייה. הרוצח נכנס למשכן תפילה וירה על אנשים חפים מפשע".

אלנה ברלנגה, תושבת העיירה הסמוכה שגילתה על האירוע ברשתות החברתיות סיפרה לסוכנות הידיעות רויטרס כי מדובר בקהילה קטנה במיוחד, וכי כולם מכירים את כולם. "כולם מושפעים מהאירוע הזה, אין אחד שלא מכיר מישהו שהיה בכנסייה באותו זמן".

רג'ינה רודריגז הגיעה לכנסייה כשעתיים אחרי הירי ונותרה מאחורי מחסומי המשטרה. היא סיפרה כי גילתה על האירוע בזמן שהייתה עם ילדיה בגן שעשועים. "אבא שלי מגיע לכנסייה בכל יום ראשון ואני לא מצליחה להשיג אותו. אני מפחדת מהגרוע מכל".

ניק אוליג, חבר הקהילה שלא הגיע לכנסייה באופן חד פעמי אמר כי קרובי משפחתו היו בכנסייה, וכי לפחות אחת מהן, אם לשלושה ילדים שמצפה לילד נוסף, נרצחה באירוע.

כ-400 תושבים מתגוררים בעיירה סאת'רלנד ספרינגס שמדרום-מזרח לסן אנטוניו. על פי כלי התקשורת בארה"ב, כ-50 בני אדם מתפללים מגיעים לטקס שנערך בכנסייה מדי יום ראשון. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שנמצא בביקור רשמי ביפן אמר לעיתונאים שהתלוו אליו כי "מדובר באירוע נורא. המחשבות והתפילות שלי נמצאות עם קורבנות המתקפה הנוראית הזאת ועם משפחותיהם. הכאב והצער שכולנו מרגישים מתגמדים לעומת קרוביהם של הנרצחים".

טראמפ הוסיף כי "בעיתות משבר האמריקנים עושים את מה שהם יודעים הכי טוב - משלבים זרועות ומתאחדים למרות הכאב והדמעות". טראמפ שיבח את תגובתן של רשויות החירום ואמר: "הממשל יספק את כל התמיכה הנדרשת. כל האמריקנים מתפללים להחלמתם של הפצועים ועבור משפחות הקורבנות. אנחנו תמיד נישאר לצידם".

גם הנשיא לשעבר ברק אובמה התייחס לטבח וצייץ בחשבון הטוויטר שלו: "כולנו מתאבלים עם משפחות הנרצחים מאירוע השנאה בסאת'רלנד ספרינגס. נעמוד לצד הניצולים עד להחלמתם המלאה. מי ייתן והאל ינחה אותנו בתהליך מיגור האלימות ותופעת החזקת כלי נשק".