מדהים: פילדלפיה איגלס זכתה בסופרבול

הסופרבול הלילה (א') במינסוטה היה מופרע לגמרי, עם היעדר מוחלט של הגנות וכמות שיא של יארדים - לא רק בסופרבול, לא רק במשחק פלייאוף, אלא כמות היארדים הגדולה ביותר במשחק אחד בהיסטוריה של הפוטבול, 1,151 (613 של ניו אינגלנד, 538 של האיגלס). וניק פולס הסתכל לטום בריידי בעיניים, צחק, ניפנף את כל הפרשנים שלא חשבו שהוא יוכל לקחת את האיגלס לאליפות אחרי הפציעה של קרסון וונץ, וסידר לפילי 33:41 מדהים על האלופה המכהנת, סליחה, היוצאת. האיגלס לקחו את הסופרבול!

למעשה, פילדלפיה שלטה ברוב המשחק, אבל קשה היה להתחמק מההרגשה שבריידי ידאג לקאמבק סטנדרטי מבחינתו, יממה אחרי שזכה בתואר ה-MVP של הליגה בפעם השלישית בקריירה, והפך למבוגר ביותר שזוכ בתואר (בגיל 40 וחצי). ההפרש עמד בשיאו על 12 נקודות, 3:15, ובהמשך 12:22 (תוצאת המחצית) ו-19:29, אבל המהפך אכן הגיע ברבע האחרון, 32:33. רק שהבלתי צפוי קרה. במקום שפילי תתמוטט תחת הלחץ והתסכול, פולס החזיר אותה ליתרון שנשמר עד לסיום.

פולס עם הגביע | צילום: איי אף פי

כמעט כרגיל בסופרבולים, ניו אינגלנד פתחה חלש. היא גם ביצעה טעויות מיותרות - בעיטה מ-26 יארד שסטיבן גוסטובסקי החמיץ בגלל הכנה גרועה של המחזיק ראיין אלן, עוד נקודת בונוס שהבועט פיספס, והימור על דאון רביעי וחמישה יארד שכמעט הצליח, רק שהתרגיל שתוכנן היה מסירה אל בריידי, והקוורטרבק לא הצליח לתפוס. בינתיים, פולס מסר טאצ'דאון של 34 יארד לאלשון ג'פרי ואקס ניו אינגלנד לאגרט בלאנט רץ לאחד נוסף על 21, אבל גם פילי החמיצה נקודת בונוס, ואחר כך ניסיון לשתי נקודות, וטעות של ג'פרי הובילה לחטיפת כדור של דורון הרמון.

כל זה עזר לניו אינגלנד להוריד ל-15:12 עם טאצ'דאון של ג'יימס ווייט, אבל מהלך גדול של קורי קלמנט קירב את פילי לאנדזון, ו-38 שניות להפסקה האיגלס הדהימו עם מהלך בלתי צפוי, בסיומו דווקא הטייט אנד טריי ברטון מסר לפולס לטאצ'דאון. בכך פולס הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה שמוסר ותופס טאצ'דאון בסופרבול - וגם זכה בצדק ב-MVP של המשחק בסיום.

שתי הקבוצות ירדו להתארגן בזמן שג'סטין טימברלייק עלה למופע מחצית קצת מאכזב, אותו הציל במעט כאשר ניגש לפסנתר כדי לבצע מחווה מרגשת לזמר המנוח פרינס, יליד מינסוטה. זה חימם קצת את לב הקהל בסופרבול הקר בכל הזמנים (מינוס 13 מעלות בפתיחה). וכשהן חזרו, אף אחד לא הופתע ממה שקרה.

בריידי, שבמחצית הראשונה לא היה מחובר עם רוב גרונקובסקי, התחיל למסור לו כדור אחרי כדור, האחרון שבהם באנדזון, והפער נחתך מיידית. קלמנט הנפלא החזיר בטאצ'דאון משלו (שככל הנראה לא היה צריך להיות מאושר), לפני שבריידי הלוהט מסר אחד לכריס הוגן, 26:29 בסיום הרבע השלישי. המהפך הגיע 9:22 דקות לסיום בעוד מסירה של בריידי לגרונקובסקי - אבל אז האיגלס יצאו להתקפה ארוכה ארוכה, שחתכה את המגרש ואת השעון, עד שדווין מקורטי החליק ואיפשר לזאק ארץ לתפוס טאצ'דאון, 2:21 לסיום.

פילדלפיה איגלס. עשו היסטוריה | צילום: רויטרס

לבריידי נשאר מספיק זמן, אבל קו ההתקפה ששמר עליו מצוין לאורך כל המשחק קרס, וקורי גרהאם העיף לו את הכדור מהיד בדרך לאיבוד ושער שדה של ג'ייק אליוט שקבע 33:41. גם לאחר מכן נשארה לבריידי בערך דקה, מספיק זמן עבורו, אבל משהו בדקה הזו לא תיקתק, לא סימן שגם הפעם הוא יחזור. המסירה הנואשת האחרונה לא הגיעה ליעד, פילדלפיה אלופה.

פולס סיים עם 373 יארד ושלושה טאצ'דאונים ב-28 מ-43. קלמנט תפס 100 יארד, נלסון אגולור עוד 84, בזמן שבלאנט (יחד עם שחקן ההגנה כריס לונג זכה באליפות עם ניו אינגלנד בשנה שעברה) רץ ל-90 יארד. בריידי ניפץ לרסיסים את שיא הסופרבול שקבע בשנה שעברה ומסר 505 יארד ב-28 מ-48 עם שלושה טאצ'דאונים. היו לו שלושה תופסים שעברו את 100 היארד - דני אמנדולה 152, כריס הוגן 128 וגרונקובסקי 116. ואיכשהו זה לא הספיק. אגב, 33 נקודות זו הכמות הגדולה ביותר של קבוצה מפסידה בסופרבול.

שתי קללות לא פסחו על בריידי בסופרבול הזה: הראשונה, מאז 1966 - 52 שנים ברציפות - הקוורטרבק שהוביל את הליגה ביארדים במסירה לא מצליח לזכות באליפות (מאזן 6:0 בסופרבולים, כולל היום). השנייה, מאז 2001 ה-MVP של העונה הסדירה לא מקנח עם ניצחון בסופרבול (9:0 בסופרבולים, כולל היום). הוא גם ראה את קבוצתו הופכת לראשונה אי פעם שמשיגה יותר מ-600 יארד במשחק ומפסידה - ועדיין, הוא חוזר הביתה לג'יזל.