זריקת עידוד לתעשייה הבריטית: סעודיה תזמין 48 מטוסי יורופייטר

סעודיה אישררה בפני חברת BAE Systems הבריטית, אחת מיצרניות מטוס הקרב האירופי המתקדם יורופייטר, את מחויבותה לרכוש 48 מטוסים, כך מסרה החברה אמש (ו') ההזמנה נדחית כבר זמן רב, ומדובר בזריקת חיים משמעותית לפרויקט.

ההסכם פורסם במהלך ביקור בן שלושה ימים של יורש העצר ושר ההגנה הסעודי מוחמד בן סלמן בבריטניה, במסגרתו הסכימו המדינות על יעד מסחר והשקעה הדדי של 65 מיליון ליש"ט בשנים הקרובות. עסקת המטוסים מוערכת בכ-8 מיליארד ליש"ט. 

"החדשות הן צעד חיובי לכיוון הסכמה על חוזה עבור שותפתנו החשובה", כך אמר מנכ"ל BAE צ'רלס וודברן, "אנחנו מחויבים לתמוך בממלכה הסעודית בעודה עוברת תהליך מודרניזציה של כוחותיה המזוינים ומפתחת יכולות תעשייתיות חשובות".

אמנם אין מדובר לפי שעה בהסכם רכישה רשמי, אך הוא מגיע ברגע קריטי עבור BAE. החברה הצבאית הגדולה באירופה פיטרה לאחרונה עובדים והאטה את ייצור מטוסי היורופייטר טייפון, מה שהגביר את הלחץ עליה לסגור עסקאות חדשות.

ההזמנה הסעודית הנוכחית מגיעה אחרי עסקה לרכישת 72 מטוסים שבוצעה ב-2005. הציפיות לעסקה נוספת הלכו והתגברו מאז 2014, אך הושמטו מאוחר יותר מהתחזיות השנתיות של החברה, כיוון שלא נצפתה אז בטווח הקצר.

"זהו צעד חשוב לכיוון סיכומה של הזמנה נוספת של מטוסי יורופייטר טייפון אשר תגביר את הביטחון במזרח התיכון ותיתן דחיפה לתעשייה הבריטית ולמספר המשרות במגזר התעופה", כך אמר שר ההגנה הבריטי גאווין וויליאמסון.

עלויות מטוסי קרב אינן מפורסמות בדרך כלל אבל עם מחיר מחירון של כ-130 מיליון ליש"ט למטוס, ועלויות אימון ותמיכה של 40 מיליון ליש"ט נוספים, עסקה שכזאת יכולה להיות שווה 8 מיליארד ליש"ט לפני הנחה.

מניות BAE עלו ב-2.2% בבורסה של לונדון, ומוקדם יותר אף רשמו עלייה של 3.6% בעקבות הפרסום ב"סאנדיי טיימס" על ההסכם.