הדלעת הלבנה: נאכלת בשלמותה

הדלעת הלבנה, הידועה בשמה הערבי “קרעה”, היא בת למשפחת הדלועים שבה גם דלעת הערמונים, הדלעת הטריפוליטאית והדלעת האמריקאית. בניגוד לדלעות הכתומות המוכרות, שהבשלתן הממושכת נשלמת בראשית הסתיו והן נשמרות לכל החורף בזכות קליפת העבה, הקרעה נמנית עם דלועי הקיץ דקי הקליפה שמבשילים בבוא הקיץ ונאכלים בשלמותם.

מוצאה של הקרעה באזורנו ממש, ויושבי הארץ נהגו לאוכלה דורות רבים. אף שטעמה איננו עז, ההבדלים בין הקליפה, הבשר ובית הגרעינים מקנים לה מרקם ייחודי. במטבח הערבי המקומי רווחת מנה בשם “טבחה בל קרעה”, שבה מבשלים בשר כבש שעות ארוכות, ולקראת סוף הבישול מוסיפים לו פיסות קרעה שטוגנו בשמן ובשום. בשר הדלעת נספג במיצי הבשר והתבלינים ומוסיף עניין מיוחד לתבשיל.

הזמן

הקרעה מגיעה לשווקים ולירקנים המתמחים בין פסח לשבועות. המקפידים בוחרים את הדלועים הקטנים והקלים יחסית, שאורכם אינו עולה על אורך כף יד וקליפתם שלמה וחלקה.

המקום

הקרעה מצויה אצל ירקנים בכפרים ובערים הערביות ובשווקי ירקות פתוחים. דלעות קרעה טריות ויפות במיוחד אפשר למצוא אצל מוכרות הירקות בקרבת שער שכם בעיר העתיקה בירושלים, וכן בעכו, נצרת, יפו וחיפה. מוטב להימנע מקרעה שהונחה במקרר אצל הירקן או במרכול.

במטבח

הטיפול בקרעה דומה לטיפול בדלועים כמו דלעת הערמונים והדלורית. בבית מאחסנים אותה באוויר הפתוח, בקערה על דלפק המטבח. טעמה עדין ורענן, בין קישוא לדלעת, ובשרה נימוח. בקרעה קטנה במיוחד אפשר לאכול גם את הקליפה והגרעינים.

כדי לצלות קרעה מחממים תנור ל־250 מעלות וצולים את הדלועים עד שקליפתם מזהיבה. חוצים לשניים, יוצקים מעט שמן זית ולימון, ומתבלים במלח ובפלפל. מחזירים לתנור כשהחלק הפנימי מופנה מעלה עד שיזהיב. להגשה, פורסים את החצאים לפרוסות המתאימות לאיסוף במזלג ויוצקים טחינה דלילה, לבאנה או הריסה חריפה ושמנונית. בתוך כל מחצית אפשר לערום תלולית של בשר כבש טחון שטוגן בהרבה בצל, כמון, כורכום, ולצקת עליו טחינה דלילה. מחזירים לתנור עד שהטחינה מזהיבה ומקבלת כוויות שחומות, ומגישים מיד עם פיתה טרייה ופלחי עגבנייה.

אפשר להכין מן הקרעה גם מעין טארט־טאטן: פורסים לפרוסות עגולות בעובי 2 סנטימטר ומטגנים צד אחד בשמן זית במחבת רחבה המתאימה לתנור. הופכים ומפזרים בתווך גבינת פטה שמנה. מסדרים על פרוסה עגולה של בצק עלים הגדולה רק מעט מהמחבת. תוחבים את השוליים אל תוך המחבת, סביב פרוסות הדלועים, ומעבירים לתנור שחומם ל־180 מעלות עד שהבצק מזהיב. הופכים הכול על צלחת הגשה ומפזרים עלי כוסברה ועגבניות קצוצות. מגישים מיד ליד קציצות מטוגנות או דג צלוי.

אפשר גם לטגן פיסות קרעה בשמן עמוק עד להזהבה, להוציא למסננת ולהניח להן להגיר שמן. מתבלים במלח, פלפל והרבה לימון, מוסיפים לסלט עלים ירוקים עשיר ברוקט, רשאד, עלי סלק, תרד ונענע, ומפזרים מלמעלה גבינה טריה מתפוררת.