שברה בצורת: מכבי תל אביב זכתה באליפות המדינה בכדורסל

לראשונה מאז 2014, מכבי תל אביב זכתה באליפות המדינה. מי שנחשבה פעם לאלופה הנצחית של הכדורסל הישראלי סיימה בצורת חריגה (לא עלתה לגמר בשלוש השנים הקודמות) והחזירה לעצמה את הצלחת עם ניצחון מוחץ - 75:95 על הפועל חולון בגמר הפיינל-פור. זו האליפות ה-52 בתולדות המועדון.

הצהובים פתחו את המשחק הערב (חמישי) בהיכל מנורה מבטחים בסערה עם 0:13, ורק בשלב הזה רייס עלה לפרקט לראשונה. חולון התקשתה לצאת מההלם ונקלעה לפיגור 19 (24:5) כבר ברבע הראשון. משם הפער נשאר דו-ספרתי ובטוח עד לסיום, כשגם התעוררות של גלן רייס ג'וניור בתחילת המחצית השנייה ויכולת טובה של טו הולוויי לא הצילו את הסגולים.

חולון חזרה לגמר לראשונה מאז עונת האליפות שלה ב-2008, אבל לא היוותה יריב מהפתיחה וגם חזרתו של גלן רייס ג'וניור לא הועילה. רייס, אגב, ירד ראשון לחדר ההלבשה ולא נשאר לטקס בסיום ההתמודדות. לקראת סוף המשחק העצבים דיברו כאשר ג'ו אלכסנדר הורחק וירד לחדר ההלבשה. למרות הכול, הקבוצה של דן שמיר תזכור את העונה הזאת לטובה בזכות הזכייה בגביע המדינה.

מכבי תל אביב | צילום: ראובן שוורץ

עונה משוגעת עברה על דן שמיר ושחקניו. מזכייה בגביע המדינה, דרך שחרורו של גלן רייס ג'וניור אחרי האגרוף לפניו של גיא פניני ועד לחזרתו של הפורוורד האמריקאי, רגע לפני הפיינל-פור. אם זה לא מספיק, אתמול נחשד אחד מהזרים של חולון בהפעלת אלימות כלפי בת זוגו ונחקר במשטרה. בסופו של דבר הסגולים לא הצליחו להפוך לקבוצה הראשונה למעט מכבי תל אביב שזוכה בדאבל מאז הפועל תל אביב ב-1969.

לפני המשחק הוכתר סק הנרי ממכבי אשדוד לשחקן העונה בליגה. הגארד בן ה-31 רשם ממוצעים נהדרים של 17.3 נקודות, 3.4 ריבאונדים ו-6.2 אסיסטים. הוא קלע ב-55 אחוז לשתיים ו-42 אחוז לשלוש עם מדד 19.8 בממוצע, והוביל את אשדוד לעונה מפתיעה שהסתיימה ברבע גמר הפלייאוף. דן שמיר קיבל את תואר מאמן העונה. הוא גבר על המועמדים האחרים, ביניהם מאמן אשדוד בראד גרינברג שנחשב למועמד המוביל לפרס.