הקץ לנשק: הסתיימה מלחמת הפטנטים בין אפל וסמסונג

הקץ לנשק: אפל וסמסונג הודיעו סיום מלחמת הפטנטים הארוכה שניהלו השתיים מזה כשבע שנים. זאת, לאחר ששתי החברות חתמו על הסכם פשרה במשפט הפטנטים שפתח את המלחמה, והוא התיק המשפטי האחרון שעוד נותר פתוח במאבקים בין החברות. פרטי הסכם הפשרה לא פורסמו, אך גם אם שולם סכום כלשהו למי מהן הוא ככל הנראה לא יכסה את ההוצאות המשפטיות שהיו כרוכות בניהול המאבק הממושך.

העימות עם סמנסונג הוא אחת הירושות הבולטות שמייסד אפל, סטיב ג'ובס, הותיר לחברה. הוא החל ב-2011, זמן קצר לפני מותו של ג'ובס, שביקש לצאת למלחמת חורמה באנדרואיד שלתחושתו העתיקה מאפל פיתוחים ששילבה באייפון. השלב הראשון של התביעה נגד סמסונג, שהיתה המתוקשרת ביותר, הסתיים בהחלטת מושבעים לפסוק לאפל פיצויים בסך מיליארד דולר.

עם זאת, בערעורים והליכים נוספים, שכללו גם דיון בבית המשפט העליון של ארה"ב, שונה הסכום. בהחלטה האחרונה, מחודש שעבר, פסקו מושבעים פיצויים בסך 539 מיליון דולר. המטרה העיקרית של אפל בהגשת התביעות היתה לחסום את יבוא מכשירי גלקסי מבוססי אנדרואיד של סמסונג לארה"ב. ואולם, התארכות ההליכים והתקדמות הפיתוח הפכו במהרה את הטכנלוגיה שעמדה בלב התיק למיושנת ואת דגמי המכשירים שעלו על המוקד ללא רלוונטיים. תחת זאת, התמקדה אפל בניסיון לסחוט פיצויים מרתיעים, כאשר בשלב מסוים טענה שנזקיה נאמדים ב-2 מיליארד דולר (סמסונג, מנגד, סברה שהנזקים עומדים על 28 מיליון דולר בלבד).

עתה זונחות שתי החברות את העימות המיותר ללא הישגים ראויים לציון. "מתאבקי הסומו עייפו מקרבות ההאבקות", אמר לבלומברג עו"ד פול ברגהוף ממשרד עוה"ד McDonnell Boehnen Hulbert & Berghoff. "שתיהן עייפות ושמחות להפסיק לשלם לפרקליטים חיצוניים. יכול להיות שלעולם לא נדע מי מצמצה ראשונה, מי קיבלה את ההחלטה"

ואולם, אם בכל זאת צריך לסמן זוכה הרי שמדובר בסמסונג: מטרת אפל היה לבלום את החדירה של אנדרואיד וליצור הגמוניה מוחלטת בשוק הסמארטפונים. מאמצים אלו כשלו לחלוטין: סמסונג היא יצרנית הסמארטפונים הגדולה בעולם, ולאנדרואיד נתח שוק של 85.9%. אפל, לפחות יכולה להתנחם בכך שהאייפון הוא עדיין דגם הסמארטפון הנמכר בעולם.

"אם הייתי צריך לאפיין את זה, זה לא השיג כלום", אמר לניו יורק טיימס ברייאן ג'יי לאב, פרופ' למשפטים מאוניברסיטת סנטה קלרה. "קרוב לעשור של דיונים משפטיים, תשלומים של מאות מיליוני דולרים לעורכי דין, ובסוף היום שום מוצר לא יצא מהשוק. אפל כשלה להשיג יתרון תחרותי על פני סמסונג ויצרניות אחרות בתביעות שהגישה נגדן".