נבחרת קרואטיה עלתה לרבע גמר המונדיאל

נבחרת קרואטיה הייתה אחת המרשימות בשלב הבתים של המונדיאל, עם מאזן מושלם של שלושה ניצחונות - כולל 0:3 על ארגנטינה - אבל הערב (ראשון) היא נאלצה להזיע בשמינית הגמר והתקשתה מאוד עד שניצחה בדו-קרב פנדלים את דנמרק. בדומה למשחק הקודם היום, שבו ניצחה רוסיה את ספרד בפנדלים, התוצאה בסיום 120 הדקות עמדה על 1:1.

פתיחה מבולבלת של שתי הנבחרות הובילה לשני שערים בארבע הדקות הראשונות. מתיאס יורגנסן בעט למסגרת כבר בדקה הראשונה ודניאל סובאשיץ' הדף רע לתוך הרשת. קרואטיה השיגה את השוויון תוך שלוש דקות, כשמריו מנדז'וקיץ' ניצל ניסיון הרחקה כושל של ההגנה הדנית ובעט פנימה.

הפתיחה המדהימה לא בישרה על הבאות והמשחק לא התעלה לרמה גבוהה. הכוכבים הגדולים, לוקה מודריץ' מהצד הקרואטי וכריסטיאן אריקסן מהצד הדני, לא הבריקו והיו רחוקים משיאם. למודריץ' הייתה הזדמנות פז להכריע את ההתמודדות בדקה ה-116 בהארכה: לאחר שהוא הכניס כדור גדול לעבר אנטה רביץ', שסחט עבירה ממתיאס יורגנסן שמנע שער בטוח, קשר ריאל מדריד בעט פנדל חלש היישר לידיים של קספר שמייכל.

ברבע הגמר (שבת, 21:00) תפגוש המנצחת את רוסיה המארחת, שהפתיעה מוקדם יותר את נבחרת ספרד בתום דו-קרב פנדלים.