לראשונה מאז 1963: אישה זכתה בפרס נובל לפיזיקה

פרס נובל בפיזיקה יוענק השנה לשלושה חוקרים שפיתחו יישומים לכלים אופטיים, שיש להם בין השאר שימוש ביולוגי. מחצית הפרס תוענק לארתור אשקין (Ashkin) מארצות הברית על פיתוח "מלקחיים אופטיים", מכישר לייזר חזק הממוקד במקודה קטנה, מכשיר שיש לו יישומים רבים בפיזיקה וכן בתחומים מדעיים אחרים בהם כימיה וביולוגיה.

המחצית השניה תחולק בין ז'ראר מורו (Mourou) מצרפת ודונה סטריקטלנד (Strickland) מקנדה, על פיתוח שיטה לייצר הבזקי אור קצרים וחזקים מאוד, גם היא בעלת יישומים מחקריים רבים. סטריקלנד תהיה האשה השלישית בהיסטוריה המקבלת פרס נובל בפיזיקה, והראשונה מאז 1963, אז זכתה בפרס מריה גופפרט מאייר. כלת פרס נובל הראשונה בפיזיקה הייתה מארי קירי, שזכתה בפרס ב-1903.

שלושת הזוכים, מימין: ד"ר דונה סטריקלנד מקנדה, פרופ' ג'רארד מורו מצרפת ופרופ' ארתור אשקין מארה"ב | צילום: אי פי איי

בשנה שעבר הוענק הפרס בפיזיקה לפרופ' אמריטוס קיפ סטפן תורן מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה, לפרופ'-אמריטוס ריינר וייס מ-MIT ולפרופ' בארי באריש. השלושה, שהובילו את ניסוי LIGO, קיבלו את הפרס על הגילוי הראשון של גלי כבידה (2015), שאימת ניבוי מרכזי של תורת היחסות הכללית של איינשטיין ופתח צוהר חדש להבנת היקום. שניים מהחוקרים זכו השנה גם בפרס הארווי בטכניון על אותה תגלית.

בשנת 2016 זכו בפרס בפיזיקה - פרופ' דיוויד טאולס מאוניברסיטת וושינגטון בארצות-הברית יחד עם דאנקן הולדיין מאוניברסיטת פרינסטון ומייקל קוסטרליץ' מאוניברסיטת בראון. בשנת 2015 זכו בפרס היוקרתי טקאקי קג'יטה מיפן והקנדי ארתור בי מקדונלד. השניים קיבלו את הפרס על כך שגילו שלתנודות נייטרינו (חלקיק יסוד חסר מטען חשמלי) יש מסה. שנה קודם לכן הוענק הפרס לחוקרים היפנים איסאמו אקסאקי והירושי אמאנו ולחוקר האמריקני יליד יפן שוג'י נאקמורה עבור המצאת נורות ה-LED הכחול (דיודה פולטת אור).

פרס נובל בפיזיקה הוא השני שעל זוכיו מכריזה ועדת הפרס. אתמול הוכרז כי פרס נובל ברפואה יוענק לחוקרים פרופ' ג'יימס פי אליסון ממרכז הסרטן ביוסטון שבארה"ב ופרופ' טסוקו הונג'ו מאוניברסיטת קיוטו ביפן, על תגליתם בפעילות המערכת החיסונית שהובילה לפיתוח תרופות חדשניות לטיפול בסרטן. מחר יוכרזו הזוכים בפרס נובל בכימיה וביום שישי בפרס נובל לשלום. ביום שני בשבוע הבא יוכרזו הזוכים בפרס נובל לכלכלה.