מכונאי ירה בטעות ממטוס - והשמיד F-16

מטוס קרב שעלותו עשרות מיליוני דולרים התפוצץ ואחר ניזוק, לאחר שמכונאי פתח בטעות באש ממטוס אחר, במהלך עבודות תחזוקה. מטוס F-16 הושמד לחלוטין בפיצוץ, בעת שחנה בבסיס צבאי בבלגיה. מטוס אחר שחנה בסמוך לו נפגע מהאש שנורתה מתותח גטלינג של F-16 נוסף שעליו נעשו עבודות תחזוקה. 

שני טכנאים שטיפלו במטוסי חיל האוויר הבלגי נפצעו קל בתקרית שאירעה ביום חמישי אחר הצהריים בבסיס פלורן, 100 ק"מ דרומית לבריסל. לפי הדיווחים, הצוות הטכני עסק בעבודות תחזוקה של F-16 שחנה בהאנגר ליד מגדל הפיקוח, בעת שנפתחה בטעות האש ממקלע 20 מ"מ גטלינג שיכול לירות 6,000 קליעים בדקה - התותח הרב-קני של מטוס הקרב.

ענן עשן שחור נראה מיתמר מהבסיס לאחר שנשמעו כמה פיצוצים וכ-30 כבאים מיהרו לזירה. המטוס שנהרס לחלוטין תודלק זמן קצר לפני כן, והיה אמור לצאת לטיסת אימונים ביחד עם המטוס השני, שגם הוא ניזוק. שני הטכנאים שנפצעו סובלים מקשיי שמיעה.

בבלגיה ציינו כי אין מדובר במעשה מכוון או בניסיון פיגוע. בציוץ של חיל האוויר הבלגי אחרי הפיצוץ, הן בצרפתית והן בפלמית, נכתב: "ב-11 באוקטובר, בערך בשעה 14:10, פרצה אש בזמן פעולות תחזוקה על F-16 בבסיס פלורן. המטוס עלה באש. מטוס נוסף ספג נזק משני".

קולונל דידייה פולום, שטס בחזרה מהמדינות הבלטיות שם מוצבים מטוסי F-16 של חיל האוויר הבלגי כחלק מכוחות נאט"ו בחזית מול רוסיה, אמר: "אי אפשר שלא לחשוב איזה אסון היה יכול להיות". 

בבסיס פלורן שבו אירע הפיצוץ 20 מטוסי F-16. בסך הכול יש לבלגיה 60 מטוסי קרב מסוג זה, מתוכם 48 מוקצים לנאט"ו. מטוס הקרב האמריקני נמכר ל-28 צבאות ברחבי העולם, ובהם כמובן גם ישראל.