החורים במיזם הרכב האוטונומי החדש של פולקסווגן בישראל

חברת פולקסווגן הגרמנית הודיעה אתמול כי תקים בישראל שירות הסעות מבוסס מכוניות אוטונומיות יחד עם מובילאיי וצ'פיון מוטורס. אלא שמבחינת פרטי ההודעה עולות כמה תהיות לגבי טיבו של הפרויקט וסיכויי ההצלחה שלו.

הצהרת פולקסווגן אולי הפתיעה את הציבור הישראלי, אך לא את בכירי ענף הרכב העולמי, שחלקם שוהים השבוע בישראל.

פולקסווגן העולמית מחזרת אחר לא מעט מדינות בעולם בכל הקשור להקמת מרכזי מחקר, אך לא כל המדינות שמחות להעניק לה משאבים, בוודאי אחרי פרשת דיזלגייט שבה פולקסווגן נתפסה מרמה בבדיקות זיהום לרכבי דיזל.

בארה"ב לדוגמה פולקסווגן התחייבה להקים מפעלים ולהציג חזון ירוק עתידי. בישראל לעומת זאת, הדבר היחיד שהחברה התחייבה לעשות עד כה הוא לפצות את רשות המסים על נזקי הדיזל בסכום הנאמד ביותר מ־80 מיליון שקל.

ישראל מנהלת רומן ארוך שנים עם הנהלת פולקסווגן העולמית, עד כה ללא סימנים משמעותים להצלחה. בשנים האחרונות ביקרו בארץ לא מעט בכירים, כולל המנכ"ל היוצא מתיאס מולר, אך לא הגיעו להסכמות משמעותיות מול הממשלה בנושאי מחקר ופיתוח או רכב אוטונומי. להערכת גורמים בענף, אחת הסיבות העיקריות לכך הן היעדר "פותח דלתות", גוף שמעורה היטב בפוליטיקה הישראלית. לדברי אותם גורמים, קשרים כאלה נרקמו בחודשים האחרונים בין מובילאיי ופולקסווגן, באמצעות צ'מפיון מוטורס.

המתווה שעליו מצהירה פולקסווגן אינו חריג ומתאים לכל הצדדים המעורבים. פולקסווגן זוכה למדינה שבה ניתן לארגן מתווה למבחן רכב אוטונומי־למחצה בפרק זמן קצר יחסית לעולם, שלוש שנים בלבד לפי הצהרות היצרנית.

מובילאיי מקבלת הרבה יותר מכך: החברה נמצאת כיום בעיצומו של מרוץ לגיבוש תקנות, אלגוריתמים וכללים שיעמדו בבסיס הנהיגה האוטונומית. אחד התנאים שהוצבו בניסוי הוא שיצרני רכב אחרים שיהיו מעוניינים להיכנס לפרויקטים עתידיים בתחום יצטרכו לפעול לפי אמות המידה שמובילאיי ופולקסווגן יקבעו. בימים אלה ממש נערכים כמה יצרני רכב לעריכת מבחנים אוטונומיים בישראל.

כעת, גם יצרנים אלה יידרשו לפעול לפי הפרוטוקולים של מובילאיי ופולקסווגן.

אולם מבחינה לעומק של הודעת החברות עולות יותר שאלות מתשובות. ראשית, הפרויקט יימשך שלוש שנים בלבד, פרק זמן קצר ומפתיע בהתחשב בייעוד ובמטרה. בענף הרכב נהוג להקדיש לפרויקט כזה, שאפילו עדיין אינו כולל מכונית קיימת ונוסעת, מעל חמש שנים.

מעבר לכך, בפרויקט עצמו קיים מעצור משמעותי מצד פולקסווגן: הרכב אינו אוטונומי מלא, אלא אוטונומי רמה ארבע, כזה שעדיין מחייב נוכחות ועירנות של נהג אנושי.

בנוסף, הפרויקט אינו מגדיר בשום צורה את המתווה שבו תפעל פונקציית שיתוף הרכב, כיצד יפעלו בנושא רשויות המס, נהגי המוניות ועוד אינספור גורמים שלגיטימי שעדיין לא יוגדרו, אך לא הגיוני שתוך שלוש שנים יפתרו.

שאלה גדולה נוספת שעולה מההודעה היא מדוע חברת גט לא חלק משיתוף הפעולה השאפתני הזה. במאי 2016 פולקסווגן השקיעה 300 מיליון דולר בגט, השקעה שנעשתה בעיצומו של גל השקעות דומה מצד יצרניות רכב בחברות שמפתחות שירותי הסעות. בין היתר, טויוטה השקיעה עד היום מעל לחצי מיליארד דולר באובר ו־GM יותר ממיליארד דולר ב־Lyft.

הסיבה להשקעות הענק הללו פשוטה: ההבטחה לעתיד שבו כלי רכב אוטונומיים ישנו את המודלים הקיימים בענף התחבורה - ובעיקר יעבירו את הענף מבעלות על כלי רכב פרטיים לשימוש בתחבורה שיתופית ואטונומית לחלוטין. יצרניות הרכב מנסות ולעיתים אף מצליחות לסגור פערים מול חברות טכנולוגיה המפתחות רכבים אוטונומיים משלהן, כמו למשל גוגל, אבל אין להן פלטפורמה מתאימה לספק שירותי הסעות.

אלא שמאז השקעת הענק, היחסים בין פולקסווגן לגט ידעו עליות ומורדות. כך למשל, בסוף 2017 דווח בתקשורת הזרה כי פולקסווגן מעוניינת להפסיק להשקיע בגט ולפתח במקום שירותי הסעות באמצעות חברה־בת שהקימה בשם Moia. עם זאת, ביוני האחרון גט גייסה 80 מיליון דולר בסבב שאותו הובילה פולקסווגן וניתן היה לחשוב שהאמון בין החברות נבנה מחדש - עד להכרזת פולקסווגן אתמול על שיתוף הפעולה דווקא עם צ'מפיון מוטורס, יבואנית פולקסווגן בישראל.

גט סירבה להגיב. תגובת פולקסווגן לא התקבלה.