הצרות בחברת החשמל של קליפורניה רק מעמיקות

PG&E, המספקת שירותי חשמל וגז טבעי לחלקים נרחבים בקליפורניה, דיווחה אתמול (ו') על הפסד של 2.55 מיליארד דולר ברבעון השני. זאת לעומת הפסד בגובה 984 מיליון דולר ברבעון המקביל אשתקד. על כך מדווח "הוול סטריט ג'ורנל".

ההפסדים נגרמו ברקע תביעות והליכי פשיטת רגל שנגרמו בעקבות שריפות הענק שהשתוללו בקליפורניה ב-2017 וב-2018, כמו גם תיקונים ושיפורים שביצעה החברה בתשתיות החשמל בצפון המדינה.

שריפה בקליפורניה | צילום: אי.פי

היקף הפיצויים אחרי מסים הגיע ל-3.1 מיליארד דולר ומשקף גם הסדר בגובה מיליארד דולר שגיבשה החברה מוקדם יותר השנה כדי לפצות למעלה מתריסר ערים, מחוזות וסוכנויות על הפסדים שנגרמו להם בגין השריפות. ענקית התשתיות נדרשת גם לשלם פיצויים לגורמים שונים בשל שריפות שנגרמו בשל קווי חשמל מיושנים הנמצאים בקרבת עצים.

עד כה רשמה החברה הוצאות בגובה 17 מיליארד דולר בגין פיצויים על שריפות, יותר משווי השוק הנוכחי שלה. בינואר היא הגישה בקשה להגנה מפני נושים בציינה חבויות פוטנציאליות עתידיות בהיקף של למעלה מ-30 מיליארד דולר.

חוקרים מטעם מדינת קליפורניה קבעו בחודש מאי כי אחד מקווי המתח הגבוהים של החברה גרם לדליקה הקטלנית ביותר בתולדות קליפורניה, שבה נהרגו בנובמבר שעבר 86 בני אדם. כמו כן מצאו החוקרים כי הציוד של חברת התשתיות גרם ל-18 דליקות יער ב-2017, כאשר ברוב המקרים היה זה בשל המגע של עצים עם קווי מתח נמוך.

חברת התשתיות פועלת בחודשים האחרונים על מנת להאיץ את קצב הבדיקות והתיקונים שהיא מבצעת לקווי החשמל בניסיון לשדרג את רמת הבטיחות לקראת עונת הדליקות. החברה חשפה מוקדם יותר השנה כמעט 10,000 ליקויי תשתית שונים ומסרה כי תיקנה כמעט את כל אלה המציבים סכנות בטיחות חמורות.

בדיקה שערך "וול סטריט ג'ורנל" בחודש שעבר גילתה כי החברה ידעה משך שנים כי קווי החשמל הישנים שלה עלולים לגרום לשריפות יער, אך בכל זאת לא שדרגה אותם.

בשבוע שעבר דווח כי שתי קרנות גידור המחזיקות ב-7.8% מהחברה הציעו לגייס 15 מיליארד דולר במניות כדי לאפשר לה להיחלץ מהליך פשיטת הרגל.