צילום: רויטרס
קובי בראיינט, כוכב ה-NBA לשעבר, נהרג בתאונת מסוק
לפי דיווחים, מסוקו של הכדורסלן האגדי (41) עלה באש והתרסק לאחר מכן על הקרקע באזור העייריה קלבסאס שבקליפורניה; תשעה בני אדם נהרגו בתאונה, בהם גם אחת מארבע בנותיו של בראיינט, ג'יאנה
קובי בראיינט, כוכב ה-NBA לשעבר, נהרג בתאונת מסוק בארה"ב. מסוקו של הכדורסלן האגדי עלה באש והתרסק בסמוך לעייריה קלבסאס שבקליפורניה.
ההתרסקות אירעה בשעה 10 בבוקר בבוקר שעון ארה"ב, כאשר את זירת ההתרסקות אפף ערפל כבד, אשר הקשה על כוחות ההצלה שהגיעו למקום.
תשעה בני אדם נהרגו בתאונה, בהם גם אחת מארבע בנותיו של בראיינט, ג'יאנה.
לפי הדיווחים, בראיינט ובתו היו בדרכם לאימון באקדמיית הכדורסל שלו ליד העיר ת'אוזנד אוקס בקליפורניה. ג'יאנה, תלמידת כיתה ט', נחשבה לכישרון גדול בכדורסל והכינוי שלה היה "בלאק ממבסיטה". בשעה 10 בבוקר שעון ארצות הברית, עלה המטוס באש ולאחר מכן התרסק על הקרקע.
Searching the site where the helicopter crashed in Calabasas California and the great Kobe Bryant was killed #kobe#kobebryant#kobecrash pic.twitter.com/fQwhLCfr9f
— MikesOffice (@office_mikes) January 26, 2020
#RIPKobe - devastating news pic.twitter.com/8x4Zr2AfsV
— Kobe Bryant Fans (@Team_KB24) January 26, 2020
Continuing to move the game forward @KingJames. Much respect my brother #33644
— Kobe Bryant (@kobebryant) January 26, 2020
Reports are that basketball great Kobe Bryant and three others have been killed in a helicopter crash in California. That is terrible news!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) January 26, 2020
בראיינט נחשב לאחד השחקנים הגדולים בכל הזמנים, אחרי קריירה מפוארת במדי לוס אנג'לס לייקרס. ב-2016, קובי תלה את הנעליים כמדורג במקום הרביעי בכל הזמנים ב-NBA במספר הנקודות (33,644), כאשר רק אתמול בלילה עוד הספיק בראיינט לברך את לברון ג'יימס על כך שעבר אותו במספר הנקודות שקלע.
בשבע הופעות בסדרת הגמר הוא זכה כאמור בחמש טבעות, כולן עם האחת והיחידה שלו. פעמיים הוא נבחר ל-MVP של הגמר. הוא מחזיק במספר מדהים של 18 הופעות במשחק האולסטאר ו-11 בחירות לחמישייה הראשונה בליגה.
בראיינט החל את קריירת ה-NBA בעונת 1996/7 והיה בזמנו בגיל 18 ו-75 יום לשחקן הצעיר ביותר בתולדות ה-NBA, שיא שנשבר מאז. למרות העניין הרב סביבו כשחקן שהגיע ישירות מהתיכונים, בראיינט לא היה לסופרסטאר מהרגע הראשון ובעונתו הראשונה ב-NBA עלה בעיקר מהספסל.
בעונת 1999/2000, העונה הרביעית שלו ב-NBA, הוא זכה באליפות הראשונה שלו כשהוא מעמיד ממוצע עונתי של 22.5 נקודות. משם הוא המשיך לעוד שתי אליפויות רצופות שמספריו רק משתפרים ומגיעים בעונת 2000/1 ל-28.5 נקודות, עדיין רחוק מהממוצע המטורף של עונת 2005/6 שעמד על 35.4 נקודות. במוקד שלוש האליפויות הרצופות הללו תחת המאמן האגדי פיל ג'קסון עמדו יחסי האהבה-שנאה של קובי בראיינט עם שותפו לקבוצה שאקיל אוניל, יחסים שהולידו אינספור כותרות בתקשורת.
ב-2003 פרשה מחוץ לפרקט איימה על המשך הקריירה של בראיינט. עובדת מלון בת 19 הגישה תלונה נגד השחקן בגין אונס. בראיינט שכבר היה נשוי אז לזוגתו ונסה הודה כי קיים יחסים עם הצעירה אבל הכחיש בתוקף שכפה את עצמו עליה. בסופו של דבר התביעה החליטה למשוך את התיק בגלל סירובה של המתלוננת להעיד בבית משפט. בראיינט פרסם התנצלות וטען כי למרות שהיה בטוח שהיחסים ביניהם היו בהסכמה, הוא מבין כי המתלוננת לא הרגישה כך.