גוגל נמצאת בשלב מאוד מתקדם של תכנית פיתוח השבבים שלה שמיועדים להחליף את שבבי קוואלקום במוצריה. על פי דיווח של אתר Axios היום (ג'), ענקית האינטרנט צפויה להציג את הדגמים הראשונים כבר בשנה הבאה כנראה בסמארטפוני הפיקסל ואולי גם בקו מחשבי הכרומבוק שלה.
המהלך נועד לענות על מספר בעיות. ראשית, שבבים ייעודיים יסייעו לגוגל לשפר את הביצועים של מכשירי הפיקסל ולהעמיד אותם כאלטרנטיבה ראויה למכשירי האייפון המלוטשים. אמנם מכשירי הפיקסל זכו להערכה רבה בקרב הקהל המקצועי, אך הציבור הרחב לא ממש השתכנע והמכירות שלהם עדיין נותרו נמוכות מאוד יחסית להשקעה של גוגל בקו מוצרי החומרה שלה.
הבעיה השנייה שתיפתר היא התלות הכמעט מוחלטת של יצרני סמארטפוני האנדרואיד, בעיקר בדגמי הפרימיום, במעבדי קוואלקום, שאמנם מובילים את השוק מבחינת הביצועים, אך יקרים מאוד לרכישה. קוואלקום גם לא מהססת לבצע מהלכים עסקיים מפוקפקים כדי להגדיל את ההכנסות שלה על חשבון לקוחותיה הוותיקים, כגון הפרדת שבב הדור 5 מהמעבד והכרחת הלקוחות לרכוש אותם בנפרד במחיר גבוה יותר.
המעבר של גוגל לעיצוב של שבב קנייני יספק לה כוח מיקוח יותר גדול מול קוואלקום - אך גם מול סמסונג. ואולם, השבבים, שם הקוד שלהם הוא Whitechapel, עוצבו בשיתוף עם סמסונג והם צפויים להציג חריטה של 5 ננומטר, לעומת 7 ננומטר כיום בשבבי הדגל של קוואלקום וסמסונג. היצרנית הקוריאנית גם מייצרת את שבבי האייפון וכמובן יש לה את סדרת מעבדי האקסינוס של מכשירי הגלקסי.
אחד היתרונות הנוספים של עיצוב השבבים שלה בעצמה הוא שגוגל תוכל להטמיע בהם את טכנולוגיית הבינה המלאכותית שמשמשת אותה בסדרה ארוכה של שירותים ויכולות. כך למשל יכולות הצילום המשובחות של הפיקסלים מבוססות בעיקר עליהן וכך גם הסייענית הקולית גוגל אסיסטנט. השבב צפוי לשפר את מהירות התגובה של אסיסטנט ואת יכולותיה, כך על פי מקור המקורב לפיתוח.
חשוב לציין שאין מדובר במהלך בלתי צפוי. פיתוח עצמי של שבבים הפך לפופולרי מאוד בקרב ענקיות הטכנולוגיה. גוגל כבר פיתחה לעצמה שבבים לסיוע במטלות למידת מכונה, עיבוד תמונה ואפילו הפעלת שרתים אותם היא בונה לעצמה מזה שנים. גם פייסבוק, אמזון (דרך אנפורנה הישראלית שנרכשה על ידה) ומיקרוסופט - שפיתחה את מעבד טאבלט הסרפס X בשיתוף עם קוואלקום - מחזיקות בפעילות פיתוח וייצור שבבים לצרכיהן.
לא ברור אם גוגל תשמור לעצמה את עיצוב השבב או שתאפשר לשותפות חיצוניות שמייצרות סמארטפוני אנדרואיד ליהנות מיכולותיו במוצריהן. מה שבטוח זה שקוואלקום תיאלץ להפעיל יותר שיקול דעת במהלכים העסקיים הבאים שלה פן היא תמצא את עצמה ללא לקוחות.
צילום: Free Press Journal
