איך לא חשבו על זה קודם: מסיכת קורונה עם דיבורית לסמארטפון

סטארט-אפ יפני בשם Donut Robotics הציג מסיכת קורונה ובה דיבורית מובנית שמאפשרת לשוחח בטלפון גם כשחובשים אותה. הפיתוח גם מאפשר לשלוח הודעות SMS בהקלדה קולית. המטרה היא לאפשר למשתמשים חובשי המסיכות להשתמש בסמארטפון שלהם ללא מגע וללא להסיר את המסיכה בציבור.

הפיתוח שמכונה C-Mask, ניתן ללבישה על גבי מסיכת בד או נייר רגילה. החיבור לטלפון מתבצע דרך קישור בלוטות', ומעבר למשלוח הודעות ודיבורית, ניתן גם לבצע תרגום מקומי מיפנית ל-8 שפות כמו גם להגביר את קול המדבר דרך הרמקול של הסמארטפון כדי לשוחח עם הסביבה.

החברה ביצעה התאמה לטכנולוגיה שהיא מפתחת בכלל לרובוטים. "עבדנו על הטכנולוגיה במשך שנים", הסביר לסוכנות רויטרס שפרסמה את הדיווח, מנכ''ל החברה טייסוקה אונו. "השתמשנו בפיתוח שלנו כדי לספק מענה לשינוי החברתי שנגרם עקב וירוס הקורונה", הסביר.

השוק היפני יהנה מהפיתוח ראשון מן הסתם. החברה מתכננת לשלוח כ-5,000 מסיכות כבר בספטמבר הקרוב במחיר של כ-38 דולר ליחידה. החברה גם מתכננת להשיק את המוצר שלה בשוק האמריקאי, האירופי והסיני. בחברה הבטיחו שהיכולות של המסכה ישודרגו בקרוב והשאיפה היא להוסיף לה תמיכה במציאות מדומה ורבודה.

לא ברור כמה עניין יעורר הגאדג'ט החדש. אונו אמנם מדווח על ביקוש גדול, אך הוא לא ציין את היקפי המכירות או אפילו אם המשלוח הראשון כבר נמכר כולו. עם זאת הרעיון שלו עשוי להתאים מאוד לתעשיית הסלולר שספגה מכה קשה בגלל משבר הקורונה. על פי נתוני גרטנר, משלוחי הסמארטפונים קרסו בכ-20% ברבעון הראשון של השנה לעומת הרבעון המקביל בשנה הקודמת. בנוסף משתמשים נוטים פחות להתעסק עם המכשיר כשהם נמצאים בחוץ מבעבר.

היתרון של המסכה הוא בכך שניתן להשתמש ברוב תכונות הסמארטפון, כמו גם לרשום הערות או פתקים, ללא הסרת המסכה. בהתחשב בכך שמדינות רבות החלו ליישם חוקים המגבילים הסרה של מסכה בפומבי, זהו פתרון לא רע בכלל שמסלק את התירוץ של הסרת המסכה רק כדי להתקשר.