צילום: איי פי
לאחר חודשיים: החללית של SpaceX חזרה בשלום לכדור הארץ
לאחר מעט יותר מחודשיים בתחנת החלל הבינלאומית - חזרו הערב האסטרונאוטים דגלאס (דאג) הרלי ורוברט (בוב) בנקן לכדור הארץ בחללית של SpaceX. החללית נחתה במי מפרץ מקסיקו
עידן חדש בחלל: האסטרונאוטים האמריקנים דגלאס (דאג) הרלי ורוברט (בוב) בנקן, ששוגרו לחלל בסוף חודש מאי בחללית פרטית של חברת SpaceX מאדמת ארצות הברית, נחתו הערב (יום א') בשעה 21:48 (שעון ישראל) במפרץ מקסיקו.
במשך כחודשיים שהו האסטרונאוטים, שהיו הראשונים ששוגרו לחלל מאדמת ארצות הברית מאז 2011, בתחנת החלל הבינלאומית. בזמן שהותם בחלל ביצעו השניים ניסויים מדעיים. בנקן השתתף בארבע הליכות חלל יחד עם מפקד תחנת החלל, כריס קסידי.
"Thanks for flying @SpaceX."
— NASA (@NASA) August 2, 2020
Current Location: Planet Earth
A 2:48pm ET, @AstroBehnken and @Astro_Doug splashed down, marking the first splashdown of an American crew spacecraft in 45 years. #LaunchAmerica pic.twitter.com/zO3KlNwxU3
לאחר שהחללית נכנסה לאטמוספירה - היא פתחה כמה מצנחים כדי להאט את מהירותה. החללית נחתה באזור שנקבע במפרץ מקסיקו, שם ממתינות לה ספינות של הצי האמריקני ובהן בין היתר בכירים בסוכנות החלל האמריקנית.
מדובר גם בפעם הראשונה שבני אדם שוגרו לחלל ומוחזרים לכדור הארץ בחללית של חברה פרטית. נאס"א בחרה למשימה ההיסטורית שני אסטרונאוטים מנוסים. בנקן (50) כבר היה בשתי משימות בחלל. דאג הארלי (53) השתתף גם הוא בשתי משימות של מעבורות חלל. הארלי היה למעשה במשימה המאוישת האחרונה ששוגרה לחלל מאדמת ארצות הברית. הוא היה אחד מארבעת אנשי הצוות של מעבורת החלל אטלנטיס ביולי 2011. לפני כמה ימים חגג בנקן את יום הולדתו ה-50 בתחנת החלל הבינלאומית.