מאדם סילבר ועד לברון: 13 הערות על האליפות ה-17 של הלייקרס

1. לוס אנג'לס לייקרס זכתה באליפות ה-17 של הפרנצ'ייז אחרי ניצחון 2-4 בסדרה נגד מיאמי היט. בכך הם משווים את שיא האליפויות של פרנצ'ייז השייך לבוסטון סלטיקס (17). זה קורה בשנה הזויה שהתחילה עם מותו הטראגי של שחקן הלייקרס הגדול בכל הזמנים, קובי בראיינט והמשיכה עם מגפה שחייבה את כל הליגה לסיים את העונה בבועה בדיסני וורלד שבאורלנדו.

2. לברון ג'יימס סיים את המשחק השישי והמכריע בסדרת הגמר עם טריפל דאבל: 28 נקודות, 14 ריבאונדים ו-10 אסיסטים. זה היה טריפל דאבל שסגר סופית והרמטית את סיפור ה-MVP של הגמר. הוא הראשון בהיסטוריה שזוכה ב-3 תארי MVP של הגמר עם שלוש קבוצות שונות. זה ה-MVP של הגמר

הרביעי שהוא זוכה בו. רק מייקל ג'ורדן זכה ביותר (6). לברון הוא השחקן היחיד בהיסטוריה של גמרי ה-NBA שרושם 150+ נקודות 50+ ריבאונדים ו-50+ אסיסטים ביותר מסדרת גמר אחת. הוא עשה זאת ארבע פעמים. השחקן היחיד שעשה זאת מלבד לברון? ג'ימי באטלר בסדרה שהסתיימה היום (מה שמלמד על המאמץ העילאי של כוכב מיאמי היט).

3. את הגמר השנה לברון סיים עם ממוצעים של 29.8 נקודות, 11.8 ריבאונדים ו-8.5 אסיסטים. הוא בן 36 עוד חודשיים. רק ווילט צ'מברליין וקרים עבדול ג'אבר זכו בתואר ה-MVP של הגמר אחרי גיל 35. "הבטחתי שאני אחזיר את הפרנצ'ייז לטופ וזה מה שעשיתי" אמר לברון בסוף המשחק ושיבח את שותפו הבכיר ביותר בקבוצה, אנתוני דיוויס. "זה קל איתו. פשוט קל".

4. דיוויס סיים את סדרת הגמר עם ממוצעים של 25 נקודות ו-10.7 ריבאונדים. כצמד, רק שאקיל אוניל וקובי בראיינט קלעו יותר נקודות בסדרת גמר מאשר לברון ודיוויס. את הפלייאוף סיים דיוויס עם ממוצעים של 27.7 נקודות (60.3% אפקטיביים מהשדה - eFG%). לברון סיים את הפלייאוף עם ממוצעים של 27.6 נקודות ב-61.8% אפקטיביים מהשדה. לא היה צמד שעשה זאת לפניהם באותו פלייאוף.

ההגעה של דיוויס ללייקרס היתה החלק המרכזי של התוכנית של לברון לחזור לגמר בפעם התשיעית בעשר השנים האחרונות. אחרי העונה הגרועה ביותר שלו בקריירה מבחינת מספר משחקים ושיעור ניצחונות, לברון גייס את דיוויס והפך אותו לשותף הדומיננטי ביותר בקריירה שלו. יותר מדוויין ווייד במיאמי וקיירי אירווינג בקליבלנד. עד הלילה, הקבוצה האחרונה שפספסה את הפלייאוף ושנה אחרי זכתה באליפות היתה גולדן סטייט ווריירס ב-1975.

הווריירס, לפחות, היו במאזן חיובי בעונה שלפני האליפות. הלייקרס, בעונה שעברה, היו קבוצה שבלי לברון ג'יימס הפצוע, התקשתה לנצח את נמושות הליגה. דיוויס ולברון פשוט לקחו קבוצה גרועה והפכו אותה לאלופה. "לברון הפך לאח גדול עבורי" סיכם דיוויס בחגיגות האליפות.

5. ואולם, ששת משחקי הגמר הזה רק חידדו עד כמה לברון ג'יימס הוא יצור חד פעמי. איש ברזל אמיתי וככל הנראה שחקן הפלייאוף הגדול בכל הזמנים. היום היה משחקו ה-260 של לברון ג'יימס בפלייאוף. יותר מכל אחד אחר בהיסטוריה. זה היה הניצחון ה-172 בפלייאוף של של לברון ג'יימס. יותר מכל אחד בהיסטוריה. הוא אף פעם לא נעדר ממשחק פלייאוף. אף אחד לא קלע יותר נקודות ממנו בפלייאוף, אף אחד לא חטף יותר כדורים ממנו, רק אחד מסר יותר אסיסטים ממנו, רק חמישה לקחו יותר ריבאונדים ממנו. את הפלייאוף הזה הוא מסיים כשרק שחקן אחד בהיסטוריה קלע יותר נקודות ממנו בפלייאוף ובעונה הרגילה ביחד (קרים עבדול ג'אבר).

לברון סיים פלייאוף שישי בקריירה עם 500+ נקודות, 150+ ריבאונדים ו-150+ אסיסטים. מלבד לברון ג'יימס, השחקן היחיד בהיסטוריה שרשם פלייאוף של 150/150/500 הוא לארי בירד (1987). כמו כן, לאף שחקן אין יותר טריפל דאבלים בגמרים מאשר לברון ג'יימס (11). מלבד לברון ומג'יק ג'ונסון, אף אחד לא רשם יותר משלושה כאלו בקריירה. והלילה לברון גם הפך לשחקן המבוגר ביותר שרושם טריפל דאבל בגמר (35 ו-286 ימים - היחיד בן 35+ שעשה זאת לפניו היה אלג'ין ביילור).

השחקן היחיד שעשה זאת יותר מפעם אחת אחרי גיל 32 הוא לברון. רק למג'יק ג'ונסון יש יותר טריפל דאבלים בפלייאוף מאשר לברון (28 מול 30). וסביר להניח שזה שיא שלברון ישבור בשנה הבאה. לא נראה שהוא נותן לגיל להאט אותו. והנתון החשוב ביותר מבחינת לברון? אליפות רביעית בקריירה. רק ארבעה שחקנים בהיסטוריה רשמו אליפויות בשלוש קבוצות שונות: לברון היחיד שעשה זאת ככוכב של שלוש הקבוצות.

6. אז מה קרה במשחק האחרון של העונה? ג'ימי באטלר בקושי הלך אחרי 47 דקות במשחק מספר 5. רק שבעה שחקנים של ההיט שיחקו במשחק הקודם. זה התנקם בהם. את המחצית הראשונה הלייקרס סיימו עם הפרש 28 נקודות. בהיסטוריה של הגמרים, רק במשחק אחד היה הפרש גדול יותר במחצית (30 - בוסטון נגד לייקרס ב-1985).

איך זה קרה? דווקא אלכס פרגוסון הסביר זאת יפה: "התקפה מביאה לך ניצחונות במשחקים, הגנה מביאה לך ניצחונות בתארים". לוס אנג'לס לייקרס היתה אחת מקבוצות ההגנה הטובות ביותר העונה. במשחקים שהפסידה בפלייאוף לא היתה ממוקדת ב-100% בכל מהלך הגנתי. במשחקים שניצחה היתה ממוקדת מספיק. הלילה? הלייקרס פשוט לקחו צינור כיבוי אש והתיזו על הגחלת שנותרה מההיט מהמשחק הקודם.

7. בפעם הראשונה בסדרה, הלייקרס פתחו ללא דווייט הווארד כדי לרדוף וללחוץ את מיאמי על קו השלוש. אלכס קארוסו אולי נראה כמו מתקין מקלחונים בן 46 אבל הוא אתלט מצוין שיודע לעשות הגנה מציקה על קו השלוש וזה בדיוק מה שעשה לצד קנטביוס קולדוול-פופ וכשדני גרין, דיוויס ולברון מספקים אורך ומאסה שקשה להתמודד נגדם.

שחקני ההיט - מותשים מהמשחק הקודם כאמור - לא עמדו באגרסיביות, הגודל והאינטנסיביות וההגנה של הלייקרס יצרה סלים קלים בצד השני. הלייקרס ניצחו את ההיט 0-11 במשחק המעבר ברבע הראשון. לברון ג'יימס קלע 9 מהנקודות הללו (מאז שבודקים את הדברים הללו, 2014, אף אחד לא עשה יותר ברבע אחד בפלייאוף). ההיט פשוט נפלו מהרגליים ונתנו ללייקרס לדרוס אותם.

8. היום גם היה סיפור השיקום של הצוות המסייע של לברון ודיוויס. את המשחק הקודם - הפסד - הם סיימו עם 14 מ-46, כולל החמצות ברגעים חשובים במשחק. את המשחק הלילה הם התחילו עם 15 מ-31.

9. רייג'ון רונדו היה חבר הצוות המשלים המצטיין עם 19 נקודות, 4 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. את המחצית הראשונה סיים עם 6 מ-6. רק טוני קוקוץ' ולאמר אודום עשו מחצית במשחק גמר עם יותר קליעות ב-100%. אף אחד מהם לא עשה זאת במשחק מכריע סדרה. רונדו הוא שחקן שלא תמיד מתעורר למשחקים שלא חשובים לא מספיק. אבל הוא גם שחקן שלברון ג'יימס רצה לצידו.

לברון אף דרש - פומבית - להיות מוקף בשחקנים חכמים. ורונדו, כנראה, הוא השחקן החכם ביותר שלברון שיחק איתו בקריירה. לברון תמיד יודע למצוא את השחקן החופשי בכל מהלך ולרונדו יש את אותה האיכות בדיוק. עם ראיית משחק ויכולת מסירה השניים מייצרים נקודות קלות לחברים לקבוצה. ואת הפלייאוף הזה רונדו מסיים עם הכי הרבה אסיסטים כשחקן ספסל (102). רונדו השחקן הראשון בהיסטוריה שזוכה באליפות עם בוסטון סלטיקס ולוס אנג'לס לייקרס.

10. בסוף המשחק, דני גרין מהלייקרס יצא מהמגרש בצרחות "אנחנו חופשיים! אנחנו פאקינג חופשיים!". כמעט 100 יום שחקני לוס אנג'לס לייקרס ומיאמי היט היו ב"בועה" באורלנדו. 172 משחקים ובועה נקייה מקורונה בלב אחד המקומות הכי נגועים בווירוס בעולם. השחקנים לא היו יכולים לצאת מהבועה ורק לקראת סוף הפלייאוף חלק מבני משפחתם היו יכולים להצטרף אליהם.

רבים מהם התקשו נפשית עם המשימה. דווייט הווארד, הסנטר של הלייקרס, הסביר: "אתה יושב בדיסני-וורלד ועבורי היו רגעים בהם פשוט הייתי מדוכא מזה. לא יכולתי לראות את המשפחה או הילדים. אז זה היה קשה... ניסיתי לברוח מנטלית מהמחשבות האלה עם קריאה והליכות, דיברתי הרבה עם אנשי NBA אחרים בבועה. שיתפתי אותם ברגשות שלי בתקווה שנסייע אחד לשני". הווארד הוסיף: "התחושה היתה של חרדות ודיכאון שחייבים להוציא מהמערכת".

כדי להרגיש שיש משמעות גדולה יותר מכדורסל בשהות בבועה, דווייט הווארד תרם את כל השכר שלו לסוף העונה בבועה לצדקה, שמסייעת לילדים משכונות מצוקה. כמו רבים משחקני ה-NBA הוא רצה שלמשחק בבועה תהיה משמעות גדולה יותר מאשר כדורסל ולכן תרמו רבות לעמותות. אך הבועה נותרה אתגר.

דני גרין, חברו של הווארד לקבוצה, הסביר שהוא הרגיש כאילו הוא חי בימים של 48 שעות שחוזרים על עצמם. "כל יומיים נראים כמו היומיים הקודמים" אמר גרין. "יום משחק או יום אימון. נשארים במתחם ומגיעים לאותה מסעדה, הולכים לאותו חדר כושר, אותו אולם כדורסל, אותו מלון... אז כן, הגענו לסוף אבל עשינו לא מעט עבודה כדי לראות את האור בקצה המנהרה".

11. הרבה בגלל התחושות הללו של השחקנים, הזכייה של הלייקרס באליפות עם זכייה מרשימה עוד יותר. ההתגברות על הדיכאון, חוסר הוודאות, הבדידות, הרפטטיביות, השעמום הפכו את האליפות הזו לקשה יותר להשגה. לאליפות עם כוכבית. כוכבית שתלמד עד כמה האליפות הזו היתה קשה ומיוחדת. כוכבית מזהב.

12. ואחרי כל זה, שווה לעצור רגע ולחשוב שוב על ההישג הכביר של NBA. הצליחו לייצר בועה נקייה מקורונה. בדיקות לכל השחקנים כל יום. שיתפו פעולה עם מדענים וגופים חוקרים כדי לסייע בקידום בדיקת אקספרס. אפס הדבקות ומעט מאוד בעיות משמעת ובטח לא שערוריות משמעותיות.

תוך כדי קידמו את אג'נדת Black Lives Matter ומודעות לחשיבות ההצבעה. וקידמו, דרך הנחיות מאוד קפדניות, את "הדרך הנכונה" להתמודד עם הקורונה: הישענות על מדע, בדיקות, מסיכות, ריחוק חברתי, סולידריות. הפרויקט השאפתני הספורטיבי בעלות של כ-150 מיליון דולר נגמר בהצלחה כבירה.

"לעבור שלושה חודשים עם 22 קבוצות וכל התכנון שהוקדש לזה... זה מדהים", אמר כוכב גולדן סטייט ווריירס, סטף קרי, שצפה מבחוץ בבועה. "אמרתי לאדם סילבר והרבה מאנשי ה-NBA שההישג הזה שלהם הוא פשוט מדהים. להקים משהו מאפס וליצור בועה שממש עובדת... זה באמת מדהים. אני יודע כמה הקריבו כדי שיהיה כדורסל בטלוויזיה וכמה השקיעו כדי שהכדורסל יהיה משמעותי יותר מכדורסל ויהיה קשור לצדק חברתי ולדבר עבור אנשים שאין להם את הקול לעשות זאת בעצמם. השימוש בפלטפורמה הזו לקדם עניינים כאלו... אני ממש גאה בכל מה שהצליח לעשות את זה".

13. על ההחלטה של אדם סילבר להוציא את ה-NBA לפגרת קורונה - לפני כל עסק אחר ב-NBA - אומרים שהיא הצילה עשרות אלפי בני אדם. אומרים שהוא הכין את הקבוצות לקורונה כשרק התחילו הידיעות על וירוס מסתורי בסין. אומרים עליו שהוא התעקש לעשות הכל ולנוע קדימה תוך כדי הסכמה של כולם בשני צדדי המתרס של הליגה: הבעלים והקבוצות. אדם סילבר היה המנהיג שארה"ב היתה צריכה. בטח כשמהצד השני יש יצור שקרן ומפלג שהוא וכל הסביבה שלו חולה בקורונה. מה יהיה בעונה הבאה? קשה לדעת אבל ב-NBA סומכים על ההנהגה של סילבר.