וולמארט מחזירה את העובדים האנושיים למחסנים: "יעילים באותה מידה כמו הרובוטים"

ענקית הקמעונאות האמריקאית וולמארט החליטה על סיום החוזה שלה עם חברת הרובוטיקה בוסה נובה רובוטיקס (Bossa Nova Robotics) והודיעה כי תפסיק את השימוש ברובוטים בחנויות למעקב אחר המלאי. היוזמה שהושקה לפני מספר שנים בוטלה כעת לאחר שבמהלך מגיפת הקורונה התברר כי בני אדם מסוגלים לבצע את המשימה "באותה מידת הצלחה", כך מדווח ה"וול סטריט ג'ורנל".

על פי חוזה שנחתם עם בוסה נובה רובוטיקס לפני חמש שנים, וולמארט הייתה אמורה לצרף לסניפיה באופן הדרגתי מכונות בגובה 2 מטרים לסריקת מוצריה בחנויות. אך בחברה החליטו לסיים את השותפות מכיוון שמצאה פתרונות אחרים ופשוטים יותר שהינם יעילים באותה המידה. בעקבות מגיפת הקורונה, שגרמה לעלייה בהזמנות המקוונות, בוולמארט העסיקו יותר עובדים שמלקטים את ההזמנות, ותוך כדי עוקבים אחר רמות המלאי. לדברי המקורבים, בוולמארט ממשיכים לחפש דרכים לייעל את העובדים בצורה טובה יותר כדי לעקוב אחר כמויות המוצרים והמיקומים שלהם.

לפני ההודעה הדרמטית היום (ג'), בוולמארט קידמו את תוכנית המעבר לרובוטים על פני עובדים אנושיים בשיחות עם משקיעים ועיתונאים, בתקווה שהטכנולוגיה תוכל לסייע להפחית את עלויות העבודה ולהעלות את המכירות. בשנתיים האחרונות החברה נהגה לכנות את הרובוטים כ"שחקני משנה" לעובדים האנושיים, בדומה ל- R2-D2 מסרטי מלחמת הכוכבים.

"למדנו הרבה על האופן בו טכנולוגיה יכולה לסייע לעובדים, להפוך את העבודות לקלות יותר ולספק חוויית לקוח טובה יותר", מסרה דוברת מטעם וולמארט. "אנחנו נמשיך לבדוק טכנולוגיות חדשות ונשקיע בתהליכים כדי להבין בצורה טובה יותר כיצד לעקוב אחר המלאי ולסדר מוצרים על המדפים שלנו במהירות האפשרית".

על אף סיום החוזה עם בוסה נובה, בוולמארט ימשיכו להשתמש ברובוטים אחרים בחנויות, ביניהם מנקי רצפות, זאת למרות שמנכ"ל החברה בארה"ב, ג'ון פורנר, הביע חשש מתגובת הלקוחות לרובוט שעובד בחנות.