צילום: בלומברג
בלאקסטון מציעה כ-6 מיליארד דולר עבור חברת ההימורים של ג'יימס פאקר
ההצעה של חברת ההשקעות הגיעה עקב פסיקה של הרגולטור האוסטרלי בחודש שעבר, לפיה קראון ריזורטס של המיליארדר האוסטרלי, אינה עומדת בדרישות לניהול אתר נופש וקזינו בשווי 1.7 מיליארד דולר - ובשל החשש לפעילות הלבנת כספים וניהול תאגידי כושל
חברת ההשקעות הפרטית בלאקסטון גרופ הגישה הצעה של 6.2 מיליארד דולר אמריקאי לרכישת קראון ריזורטס, חברת ההימורים המצויה בקשיים שונים, ביניהם חקירה להלבנת הון וניהול כושל, ואשר 37% ממנה מוחזקים ע"י המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר.
קראו עוד בכלכליסט
ההצעה שהוגשה ע"י בלאקסטון, שכבר מחזיקה ב-9.9% ממניות קראון, הגיעה בעקבות פסיקה של הרגולטור האוסטרלי בחודש שעבר, לפיה החברה אינה עומדת בדרישות לניהול אתר נופש וקזינו בסידני, בשווי 2.2 מיליארד דולר אוסטרלי (1.7 מיליארד דולר), עקב חששות לפעילות הלבנת כספים וניהול תאגידי כושל.
הליך החקירה נפתח נגד קראון ריזורטס בעקבות דיווחים בתקשורת, לפיהם חברת ההימורים בה מחזיק פאקר ושוויה עומד על 8 מיליארד דולר, השתמשה בכנופיות סמים, סוחרים בבני אדם ומלביני הון בניסיון למשוך מהמרים סינים אמידים לבתי הקזינו שלה. בתום החקירה ייקבע האם החברה תוכל להמשיך לנהל את אתר ההימורים בשווי 1.5 מיליארד דולר בסידני, פרויקט שפאקר מקדם מזה כעשור שאתר הנופש המרכזי בו ייפתח בסוף השנה.
ככל הנראה פאקר עצמו ייקרא לחקירה. הוא נמצא ברשימת עדים שייקראו לתת עדות יחד עם לורנס הו, מנכ"ל Melco Resorts, שנגרר לחקירה לאחר שחברתו, מפעילת הקזינו במקאו, רכשה אשתקד מפארקר חלק מ-Crown.
קראון הודיעה היום שהצעת הרכישה מייצגת ערך של 11.85 דולר אוסטרלי (9.18 דולר) למניה, או פרמיום של 19 סנט מעל מחיר המניה הממוצע של חברת ההימורים, מאז פרסמה את תוצאותיה החצי-שנתיות לפני כחודש. קראון אמרה גם שההצעה צריכה עדיין לעבור בדיקת נאותות, ולקבל את אישור ועדות ההשקעה של בלאקסטון וכן את זה של רגולטורים אוסטרלים, שיצטרכו להכריע האם קבוצת ההשקעה מהווה ישות מתאימה לניהול פורטפוליו בתי הקזינו שלה בדיסני, מלבורן ופרת'.
בלאקסטון מתרחבת לעולם ההימורים
"דירקטוריון קראון טרם הגיעה למסקנה בנוגע להצעה. הוא יחל כעת בתהליך הערכת ההצעה, תוך התייחסות לסכומים ולתנאי ההצעה, כמו גם לשיקולים נוספים. הוא ידון גם עם בעלי עניין רלוונטיים, כולל הרשויות הרגולטוריות, "כך אמרה קראון בהצהרה שהעבירה לרשות האוסטרלית לני"ע. מניות קראון עלו היום ב-18 סנט לרמה של 11.61 דולר אוסטרלי בעקבות החדשות. אם תושג עסקה, היא תהווה צעד נוסף של כניסת בלאקסטון אל תוך תחום ההימורים, לאחר שרכשה את אתר הנופש וההימורים בלאג'יו שבלאס וגאס תמורת 4.25 מיליארד דולר אמריקאי מחברת MGM Resorts באוקטובר 2019.
פאקר, שהפך את קראון ריזורטס לקבוצת ההימורים הגדולה באוסטרליה, יהווה ציר מרכזי בכל הסכם שייחתם עם בלאקסטון, ואנליסטים מאמינים שהוא ישמח למכור את החברה עקב הקשיים הרגולטוריים שבהפעלתה, ונסיבותיו האישיות.