בובות Squishmallows. בובות נדירות יכולות לעלות גם מאות דולרים במכירה חוזרת | צילומים: 2020 © ,Squishmallows FLICKR BY chadsellers
הלהיט החם בארה"ב: בובות שכיף לחבק
73 מיליון בובות Squishmallows נמכרו במדינה בשנה החולפת. האספנים טוענים כי הן מעניקות להם נחמה בשנה של מגפה ובידוד
בחודשים האחרונים בובות קטיפה מנופחות בצבעים זוהרים הפכו לטירוף החדש בקרב ילדים, בני נוער ומבוגרים בארצות הברית, כך מדווח “הניו יורק טיימס”.
מדובר ב־Squishmallows, בובות רכות וקלות לחיבוק שיצאו לשוק ב־2017, והפופולריות שלהן זינקה מאז פרוץ המגפה הודות למדיה החברתית והטיקטוק בפרט. האספנים טוענים שבובות החיות הפרוותיות מעניקות להם נחמה בשנה כואבת, ושהאיסוף שלהן יוצר תחושה של קהילתיות הנחוצה במיוחד במהלך תקופה מתמשכת של בידוד.
"אף שהטירוף החל עוד לפני פרוץ המגפה, זה בהחלט הגיע לשיא בשנה החולפת, וההשתוקקות הזו לנחמה אחראית לחלק ניכר מכך", אמרה ל”ניו יורק טיימס” קלי דין, סגנית נשיא בכירה לשיווק ב־Jazwares, החברה־האם של Kellytoy שיצרה את הבובות.
לחפש בובות בלונג איילנד
בתחילת מרץ דיווחה החברה כי מכרה מעל 73 מיליון בובות, והוסיפה כי המכירות שולשו בששת החודשים האחרונים. האספנים הנלהבים מחזיקים בעשרות אם לא מאות בובות. יש מעל 800 דמויות של Squishmallows, והחיפוש אחר הדמויות הנדירות הפך לתחביב פופולרי. ציידי Squishmallows מפרסמים סרטונים ממסעות הציד שלהם וממים על התופעה בטיקטוק. סרטונים עם ההאשטאג squishmallows# מושכים מאות מיליוני צפיות בטיקטוק, באינסטגרם וברדיט. הם גם משתפים בעצות היכן אפשר להשיג את הדמויות הנחשקות ביותר.
אילנה ווילס (46), אמא ומשפיענית באינסטגרם מניו יורק, סיפרה ל”ניו יורק טיימס” כי היא ובעלה אוהבים לקחת את בתם בת ה־11, ולצאת לחפש בובות ברחבי העיר ובלונג איילנד. "זו פעילות מהנה, והן לא נורא יקרות אם קונים אותן בחנות קמעונאית", הסבירה. "יש פה תגמול גדול עבור מחיר לא יקר". מרבית הבובות עולות 40-10 דולר, תלוי בגודל שלהן. עם זאת, בובות נדירות יותר מוצעות במחירים גבוהים יותר באתרים למכירה חוזרת, ומחירן יכול להגיע גם למאות דולרים ליחידה. "ההצלחה של Squishmallows נובעת מהאקסקלוסיביות שלהן, שעוזרת להעלות את שווי האוספים", אמר ג'ונתן קלי, נשיא משותף של Kellytoy. לדבריו, החברה מגבירה את הייצור כדי לעמוד בביקוש. בארץ אפשר לרכוש אותן ברשתות הצעצועים במחיר של כמה עשרות שקלים (בהתאם לגודל).
רבקה בראון (21), סטודנטית מאלבמה, שהאוסף שלה כולל 325 בובות, מספרת כי הן הפכו לפופולריות בקרב סטודנטים בזמן המגפה. חלקם מציבים את הבובות לידם מול מצלמת המחשב בשיחות זום כדי לשבור את הקרח ולהציג את האוספים שלהם. לאוניברסיטת אלבמה בהנטסוויל, שם לומדת בראון, יש אפילו עמוד אינסטגרם המוקדש לבובות, שבו המעריצים יכולים ליצור קשר ולהיפגש.