סיגריות אלקטרוניות של ג'ול | צילום: AP
ג'ול שיווקה את הסיגריות לצעירים - ותשלם פיצוי של 40 מיליון דולר
לפי הוול סטריט ג'ורנל, החברה תשלם את הסכום כדי ליישב תביעה שהגישה נגדה מדינת צפון קרוליינה - אחת ממאות תביעות דומות שהוגשו על ידי תובעים כלליים, בתי ספר וצעירים בארה"ב. התשלום יועבר לאורך שש שנים וישמש למחקר מדעי בנושא גמילת צעירים מסיגריות אלקטרוניות; כחלק מתנאי ההסדר, ג'ול לא נדרשה להודות באשמה
יצרנית הסיגריות האלקטרוניות ג'ול תשלם 40 מיליון דולר למדינת צפון קרוליינה, כדי ליישב תביעה לפיה החברה פנתה בכוונה למשתמשים קטינים; כך מדווח הוול סטריט ג'ורנל. זהו ההסדר הראשון שהושג במספר גדול של תביעות שהוגשו נגד החברה.
התביעה הוגשה על ידי התובע הכללי של צפון קרוליינה, והמשפט בנושא היה מתוכנן להתחיל ביולי. מאות תביעות דומות הוגשו נגד ג'ול מצד תובעים כלליים, בתי ספר וצעירים.
קראו עוד בכלכליסט:
לפי התביעה של צפון קרוליינה, ג'ול שיווקה את הסיגריות האלקטרוניות לבני נוער ולא חשפה בצורה הולמת את רמות הניקוטין בהן. בג'ול טענו בתגובה כי לא טרגטו בצורה מיוחדת צעירים, וכי הם עובדים על החזרת אמון הציבור בהם.
כחלק מההסדר עליו הכריז התובע הכללי ג'וש סטיין ביום שני, התשלום יועבר לאורך שש שנים וישמש למחקר מדעי בנושא גמילת צעירים מסיגריות אלקטרוניות וצמצום השימוש בקרבם. "אנחנו מצפים בכיליון עיניים לעבודה עם התובע הכללי סטיין ויצרנים אחרים על פיתוח נהלי שיווק שיוכלו לשמש את התעשייה כולה, בהתבסס על מדע וראיות", מסר דובר מטעם החברה. "בנוסף, אנחנו תומכים ברצונו של התובע הכללי להקצות כספים לתמיכה במחקר מדעי שיסייע למאמצי רשויות הבריאות של צפון קרולינה להפחתת הצריכה בקרב קטינים".
כחלק מתנאי ההסדר, ג'ול לא נדרשה להודות באשמה.
ג'ול, שנחשבה לפני מספר שנים לאחת מחברות הסטארט-אפ בעלות השווי הגבוה ביותר בארה"ב, הואשמה על ידי הורים ורשויות כאחראית לזינוק במספר בני הנוער המעשנים סיגריות אלקטרוניות בין השנים 2018-2017. בעקבות זאת פצחו הרשויות בחקירה סביב נהלי השיווק של החברה, שאף פגעו במכירות. כך למשל, עבור 2020 דיווחה החברה על הפסד של 777 מיליון דולר ומכירות בגובה 1.5 מיליארד דולר.
"ג'ול הציתה והפיצה מחלה, מחלה של התמכרות לניקוטין. הם עשו זאת לבני נוער ברחבי צפון קרוליינה ובכל המדינה אך ורק כדי להרוויח כסף", מסר סטיין במסיבת עיתונאים שקיים אתמול. "החמדנות הזו אינה רק ראויה לגינוי, היא גם לא חוקית".
בהתאם להסדר, ג'ול אינה רשאית לפרסם בפלטפורמות המדיה החברתית, לפרסם בסמוך לבתי ספר ולהעניק חסות לאירועי ספורט והופעות.
במקביל לתביעות נגדה, המוצרים של ג'ול נבדקים על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקאי (ה-FDA), שאמור להחליט האם החברה תוכל להמשיך ולמכור בארה"ב. בסוכנות בודקים האם הסיגריות החשמליות מזיקות פחות מסיגריות רגילות.