הכדורסלן האמריקאי כבר לא יהיה פטור ממס בישראל?

שחקנים זרים מהווים חלק בלתי נפרד מהרכבי קבוצות ליגות הכדורסל והכדורגל. אך רבים לא יודעים שבשנים האחרונות, ככל שהתופעה מתרחבת, חלק מרכזי במערך השיקולים של הקבוצות והשחקנים במסגרת ייבוא השחקנים הזרים הינו, בין היתר, שיקול המס.

שיקול המס גוזר הן את עלות גיוס השחקנים מצד הקבוצות המעסיקות והן את שכר הנטו שיוותר לשחקנים לאחר תשלום המיסים. כי לעיתים, העסקתם והבאתם של השחקנים הזרים מעוררות שאלות מס כבדות משקל בעלות השפעות נרחבות ורוחביות על כלל הפעילות הספורטיבית בישראל.

עו"ד אורן בירן, שותף וראש מחלקת מיסים במשרד עו"ד גרוס קליינהנדלר חודק הלוי גרינברג שנהב ושות' | צילום: יח"צ

כזה הוא פסק הדין שניתן לאחרונה (28 ליוני 2021) על ידי כבוד השופט הרי קירש בבית-המשפט המחוזי בתל-אביב בעניין הפועל אוסישקין תל אביב ע"ר, במסגרתו בית המשפט התעסק, בין היתר, בשאלת חובתה של קבוצת הפועל תל אביב בכדורסל לנכות מס במקור משחקנים תושבי ארה"ב.

ככלל, קבוצות שגייסו שחקנים זרים לשירותיהם, נקטו בעמדה שהכנסת השחקנים עד 400 דולר ליום פטורה ממס בישראל. עמדה זו מקורה בהוראות סעיף 18 לאמנת המס שבין ישראל וארה"ב וסעיפים דומים באמנות מס אחרות. במחלוקת בנושא זה שהתגלעה מול פקיד השומה, טענה קבוצת הפועל תל אביב כי סעיף 18 לאמנה בין ישראל לארה"ב, בא להקל על הספורטאים הזרים בכך שגם אם השחקן שוהה מעל 6 חודשים בישראל הרי שעד לשכר של 400 דולר ליום אין מס בישראל וכמובן הקבוצה אינה חייבת בניכוי מס במקור לרשות המיסים. 

מנגד, רשות המיסים טענה, בין היתר, כי פרשנותה של הפועל תל אביב לסעיף 18 שגויה וכי אמנת המס איננה מעניקה פטוֹר ממס כנטען. בית המשפט קיבל את עמדתה של רשת המיסים וקבע כי בניגוד לפרשנותה של קבוצת הפועל תל אביב, סעיף 18 לאמנת המס בא להחמיר את המצב ביחס לספורטאים עם שהות קצרה בישראל כך שהינם חייבים במס בישראל בגין ההכנסה היומית העולה על 400 דולר ליום. ובנוסף, לא זו בלבד, ביחס לספורטאי ששוהה מעל 183 ימים בישראל, אין הכנסתו פטורה כלל, וספורטאי זר זה חייב במס החל מהשקל הראשון.

מכבי תל אביב נגד הפועל תל אביב | עוז מועלם

לפסיקה חדשה זו השלכות רוחב נרחבות על העלויות הנוספות לקבוצות בשל העסקה וגיוס של שחקנים זרים, זאת בשל חבות המס בישראל. בנוסף, קיים בקבוצות אלו חשש של ביקורות מס ביחס לתשלומי מס בגין משכורות עבר ששולמו לשחקנים זרים. 

ייתכן ושחקנים זרים יצטרכו לקצר את שהותם בישראל ולקצר את תקופת מגוריהם כדי לצמצם את עלויות המס לאחר 183 ימים, שיקול שיכול להוות נזק לקבוצה. זאת ועוד, לפסק הדין יכול ותהא השפעה גם על הדיון הציבורי המתנהל בשנים האחרונות ביחס למתן הטבות המס לשחקני חוץ, על חשבון פיתוח שחקנים וספורטאים ישראלים.

הכותב הוא שותף וראש מחלקת מיסים במשרד עו"ד גרוס ושות'