עומרי כספי חתם ב מכבי תל אביב | צילום: מכבי תל אביב
פרשנות
עומרי כספי פורש: היו כדורסלנים ישראלים מוכשרים ממנו, אבל לא היה חרוץ כמוהו
השחקן הישראלי הראשון ב-NBA מותיר מאחוריו מורשת כדורסל של פורץ דרך מוכשר וחרוץ; "אף אחד לא היה יכול להשתוות לאהבת המשחק של כספי"
זה קרה בעונת 2017/18. הקרקס של גולדן סטייט ווריירס הגיע לשיקגו עם סטף קרי, קליי תומפסון וקווין דוראנט. הקבוצה הגיעה למלון שלה במרכז העיר וחבורת אוהדים קיבלה את פניה. ואז קרה דבר מוזר. תנו לדוראנט לספר מה זה היה הדבר המוזר שקרה: "אנחנו יורדים מהאוטובוס ואף אחד לא מתעניין בי", אמר מי שמככב כיום בברוקלין. "היתה במלון חתונה יהודית ופשוט כולם הלכו לעומרי כספי. כאילו התעלמו ממני. מאאאן, זה אף פעם לא קרה לי".
קראו עוד בכלכליסט:
זו כנראה היתה אחת הפעמים היחידות בהיסטוריה שלו כשחקן, שדוראנט לא היה במרכז תשומת הלב של קהל. זה אמנם לא ייחשב כאחד השיאים המקצועיים של עומרי כספי, אבל זה סיפור שבהחלט מלמד עד כמה התפקיד שלו היה היסטורי.
אחד מכל כ-2 מיליון אמריקאים ישחק ב-NBA. לשם השוואה, אחד מכל 330 אלף אמריקאים יהיה סנאטורים. אולי רק שני שחקנים פעילים ימשכו יותר תשומת לב מקווין דוראנט. אבל רק שחקן אחד היה יכול להיות מסמר הערב בחתונה יהודית בארה"ב - יותר מכל שחקן NBA אחר בהיסטוריה (אולי חוץ ממייקל ג'ורדן) - עומרי כספי. "פשוט אין דברים כאלה", סיכם דוראנט.
כספי תמיד היה מקור גאווה עצום לישראלים ויהודים רבים בארה"ב ובעולם כולו. אם זה כשחקן חמישייה בסקרמנטו, שחקן ספסל בגולדן סטייט ווריירס או Role Player בממפיס, יוסטון, קליבלנד, ממפיס מינסוטה או ניו אורלינס - כספי תמיד היה שחקן שישראלים ויהודים מכל העולם עקבו אחרי הקריירה שלו. ואולם, הקריירה שלו לא היתה רק ערב מסורת יהודית באולמות ה-NBA. זו קריירה שהגיעה לשיאים כגון "תחרות קליעה" מול סטף קרי ב-2015, הצטיינות במשחקים נגד קובי בראיינט ולברון ג'יימס, סלי ניצחון ודאנקים ברגעי קלאץ' נגד חלק מהקבוצות הגדולות בהיסטוריה - ואפילו קבלת טבעת אליפות.
והיום, עומרי כספי, הישראלי הראשון ב-NBA, מסכם קריירה ופורש מכדורסל בגיל 33 אחרי קריירה ייחודית. הוא שיחק 588 משחקי NBA בהם קלע 7.9 נקודות למשחק, לקח 4.0 ריבאונדים ומסר 1.1 אסיסטים. אולי, אם היה נכנס לליגה הטובה בעולם ב-2019 ולא 2009, הוא היה נבחר במקום הרבה יותר גבוה בדראפט מאשר 23 - מה שאומר שהוא היה נהנה מיותר הזדמנויות וגם הכנסות.
"עומרי כספי היה כישרון בלתי נתפס, אחד המוכשרים ביותר שאימנתי, אבל הוא גם היה חסר מזל כי רוב הקריירה היה בקבוצות גרועות", אומר דיוויד ת'ורפ, מי שהיה מאמנו האישי. "אם הוא היה מגיע לסן אנטוניו ספרס ולא לסקרמנטו קינגס, אני חושב שהוא היה יכול להיות אולסטאר. הוא היה עד כדי כך טוב. היום הוא היה נבחר הרבה יותר גבוה בדראפט, אז לא הבינו עד כמה הוא מותאם לכדורסל של ימינו".
כספי, בישראל, אף פעם לא יוגדר כאחד מהכדורסלנים הישראלים המוכשרים ביותר (למרות שללא ספק הוא אחד הישראלים המוכשרים בהיסטוריה). כשידברו על "כישרון", יזכירו לפניו את עדי גורדון, עודד קטש, מיקי ברקוביץ', דורון ג'מצ'י ואחרים. ואולם, כספי היה הכדורסלן הישראלי החרוץ ביותר. אימונים פרטיים, אימונים קוגניטיביים, אימוני כושר, אימונים מנטליים, אימוני זריקות, אימוני משקולות. הוא שיפר כל אספקט ואלמנט ביכולות שלו עם עבודה קשה - והגיע רחוק יותר מכל "כישרון" אחר.
לאורך הקריירה נלחם נגד שחקנים חזקים ואתלטים ממנו. הוא נאלץ לקרוע את הגוף בספרינטים מקו שלוש לקו שלוש וגם, מתוקף גובהו ותפקידו, לחטוף מרפקים מאנשים גדולים וחזקים ממנו. קשה לחשוב על שחקן ישראלי כל כך חרוץ. ורק בגלל החריצות הזו הגיע לליגה הבכירה בעולם ושם הצדיק את מעמדו כאחד מ-400 השחקנים הטובים בעולם (כ-450 מיליון איש משחקים כדורסל בעולם).
כספי הקריב הרבה כדי להגיע לאן שהגיע. הוא חווה פציעות לא קלות. חלקן בתזמונים שמנעו ממנו לשחק בפלייאוף. אחת מהן אפילו מנעה ממנו לחגוג אליפות בחדר ההלבשה עם גולדן סטייט ווריירס (הוא כן קיבל טבעת אליפות, כאמור). הפציעות הן גם הסיבה שהוא פורש כשעוד יש לו מה לתרום מבחינת כדורסל. הוא פורש לפני שהפציעות ישפיעו יותר מדי על החיים אחרי הכדורסל. את שנותיו האחרונות בכדורסל עשה בקבוצה בה גדל, מכבי תל אביב. הוא העביר את הלפיד לדני אבדיה, שחקן שהוא אוהב וסייע לו. השחקן שהוא פרץ את הדרך עבורו. בלי כספי, ספק אם היה אבדיה.
נראה שאת הפרישה כספי עושה בלב שלם.
בשנים האחרונות, והוא אף פעם לא הסתיר את זה, כספי כבר התחיל לחשוב על היום שאחרי. הוא השקיע ומשקיע את הכספים שהרוויח ב-NBA (ההערכות הן שהכניס מקריירת הכדורסל שלו כ-25 מיליון דולר) ביוזמות, חברות ופרויקטים. יש לו קשרים ענפים במגוון תחומים, השם שלו פותח דלתות בישראל וארה"ב, יש לו פודקאסט פופולרי ועמותה גם. והכי חשוב? משפחה איתנה מסביבו. מצבו הכלכלי והמשפחתי מאפשר לו לקחת את הצעד הבא בחייו בראש שקט.
למרות שהוא לא מעוניין להישאר במשחק כמאמן, הפרידה מהמשחק כנראה תהיה לו קשה. "אף אחד לא היה יכול להשתוות לאהבת המשחק של כספי", מסכם דיוויד ת'ורפ את הקריירה של כספי. "במשך הקריירה שלו בליגה הוא היה מתקשר אליי בכל יום משחק והיה מתלהב: 'גיים דיי בייבי! לטס גו, קואץ''. וזה היה קורה גם אחרי שהקבוצה שלו היתה מאבדת סיכוי להגיע לפלייאוף. הוא פשוט התלהב מהמשחק ותמיד רצה לשחק. זה הבסיס". על הבסיס הזה כספי בנה קריירה אדירה. הקריירה הגדולה ביותר של כדורסלן ישראלי.