ריצ'רד ברנסון | צילום: EPA / Virgin Galactic
ממשיך לממש: ברנסון מכר מניות וירג'ן גלקטיק ב-300 מיליון דולר
מאז שחברת תיירות החלל החלה להיסחר בניו יורק ב-2019, מכר איש העסקים הבריטי מניות שלה בקרוב למיליארד דולר. בחודש שעבר הפך ברנסון למיליארדר הראשון ששיגר חללית פרטית מאוישת לחלל
ריצ'ארד ברנסון מכר אחזקה נוספת ב-300 מיליון דולר בחברת תיירות החלל שלו וירג'ן גלקטיק, וזאת כדי לגייס הון לחיזוק חברת התעופה שלו, וירג'ן אטלנטיק וחברות נוספות שבבעלותו שנפגעו מהמגפה, כך לפי דיווח בגרדיאן.
קראו עוד בכלכליסט:
זו הפעם השלישית שאיש העסקים המיליארדר מוכר כמות גדולה של מניות בווירג'ן גלקטיק מאז החלה להיסחר בבורסת ניו יורק ב-2019. הוא מכר מניות בשווי 505 מיליון דולר במאי 2020 ועוד מניות בשווי 150 מיליון דולר באפריל השנה, כך שכלל המכירות שלו מתקרבות למיליארד דולר. הוא מחזיק כעת בסביבות 46 מיליון מניות בשווי 1.2 מיליארד דולר.
החברה האם וירג'ין גרופ מסרה בהצהרה כי בכוונתה "להשתמש ברווחים מהמכירה כדי לתמוך בפורטפוליו של חברות פנאי, חופשות ותעופה שממשיכות להיפגע מהשלכות הקורונה, זאת בנוסף לתמיכה בפיתוח והצמיחה של עסקים חדשים ומלהיבים".
לפי המסמכים שהוגשו לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC), ברנסון מכר השבוע מניות בטווח מחירים של 25-34 דולר.
המכירה יצאה לדרך כחודש לאחר שברנסון הפך למיליארדר הראשון ששיגר חללית פרטית מאויישת לחלל. הוא עצמו היה בין הנוסעים. הרקטה של וירג'ן שוגרה ב-11 ביולי, תשעה ימים לפני שג'ף בזוס הצטרף לשיגור המאוייש של חברת חקר החלל שלו, בלו אוריג'ן. גם אלון מאסק, מנכ"ל טסלה, מתכוון לטוס לחלל עם חברת ספייס X שלו.
חברת התעופה של ברנסון, וירג'ן אטלנטיק שבה קבוצת וירג'ן מחזיקה ב-51% וחברת התעופה האמריקאית דלתא ב-49% הנותרים, נקלעה למשבר לאחר הפסקת הטיסות בשל התפשטות הקורונה, וקיבלה מאז מספר הזרמות הון חירום. ברנסון ביקש לקבל סיוע מהממשלה הבריטית, אך קריאותיו ספגו ביקורות נוקבות בין השאר מכיוון שלפי הטענות הוא לא משלם מסים בבריטניה מאז עבר לפני 14 שנה לאיי הבתולה הבריטיים הפטורים ממס. לפיכך, ההערכות הן שברנסון שוקל הנפקת מניות של וירג'ן אטלנטיק.