ערב חג המולד: יונייטד ודלתא ביטלו יותר מ-200 טיסות בארה"ב

יונייטד איירליינס ודלתא איירליינס הודיעו אתמול (ה') שכל אחת מהן מבטלת עשרות טיסות בערב חג המולד, עקב התפשטות זן האומיקרון בקרב צוותי אוויר וקרקע. 

יונייטד, שבסיסה בשיקגו, ביטלה 120 טיסות שהיו מתוכננות להיום, בעוד דלתא שבסיסה באטלנטה ביטלה כ-90 טיסות. שתי החברות אמרו שהן עובדות כדי ליצור קשר עם הנוסעים על מנת שאלה לא יגיעו לשדה התעופה. 

"העלייה הארצית במקרי האומיקרון השבוע השפיעה ישירות על צוותי הטיסה שלנו ועל האנשים שאחראים לכל שלבי התפעול. כתוצאה מכך נאלצנו לבטל כמה טיסות ואנו מודיעים ללקוחות שמושפעים מכך מראש כדי שלא יגיעו לשדה התעופה", מסרה יונייטד. דלתא מסרה שהיא "מיצתה את כל האפשרויות והמשאבים – כולל שינוי מסלולים והחלפות של מטוסים וצוות כדי לנסות לקיים את לוחות הזמנים – לפני שנאלצה לבטל כ-90 טיסות שהיו מתוכננות להיום". 

מטוס של יונייטד איירליינס ביוסטון. ארכיון | צילום: איי פי

דלתא אמרה שהסיבה היא התפשטות האומיקרון, ומזג אוויר בעייתי בכמה אזורים. ביום שלישי ביקש מנכ"ל דלתא אד בסטיאן מראש המרכז למניעת מחלות (CDC) לצמצם את הנחיות הבידוד עבור מבוגרים מחוסנים במלואם, וציין את קשיי כוח האדם של החברה. בסטיאן ביקש שזמן הבידוד יקוצר לחמישה ימים במקום העשרה הנוכחיים. לבקשה הצטרף איירליינס פור אמריקה, ארגון סחר שמייצג חברות תעופה גדולות, וכן חברת ג'טבלו. ה-CDC פרסם הנחיות מעודכנות עבור עובדי בריאות וסיעוד אתמול, כולל זמן בידוד מקוצר לשבעה ימים עבור עובדים שנמצאים חיוביים לקורונה אך ללא תסמינים, בתנאי שיספקו בדיקה שלילית. 

אופטימיות זהירה בדרום אפריקה

אתמול דווח כי על פי מחקרים מוקדמים שפורסמו בבריטניה, דנמרק ודרום אפריקה, הסבירות לפיתוח מחלות קשות בעקבות הידבקות בזן האומיקרון וכך גם הסיכוי לאשפוז, נמוכים בהשוואה לזן הדלתא. עם זאת, הסיבה לירידה היא שבאומיקרון נדבקים יותר אנשים מחוסנים או מחלימים לעומת הדלתא. 

בדרום אפריקה, שם התגלה לראשונה זן האומיקרון, נרשמה בעת האחרונה ירידה במספר המקרים היומיים שמאובחנים והמומחים מעריכים שהיא אחרי השיא. בה בעת, מומחים במדינה מזהירים משאננות בכינוסי החגים ומציינים את ההבדלים הדמוגרפיים בין מדינות שמשפיעים על התפשטות המחלה: "כל מדינה היא שונה. הגיל הממוצע בדרום אפריקה הוא 27 - היא צעירה יותר ממדינות מערביות רבות".