אירוניה במיטבה: אלפבית בוחנת כניסה ל-Web3

אחרי דו"ח רבעוני ושנתי מרשים, אלפבית-גוגל מאוד מרוצה מעצמה. החברה הצליחה להגדיל את הכנסותיה כמעט בכל תחום ואפילו ליהנות מעדנה על קו סמארטפוני הפיקסל 6 שלה, שהפכו לנמכרים ביותר מאז השקת המותג. ואולם, ישנם שני תחומים שבהם היא לא ממש מככבת. את הראשון - המטאוורס - כולם מכירים כחזון של מטא (פייסבוק) השני הוא Web3, או השם החדש של הבלוקצ'יין, שגם אליו החברה לא ממש מתייחסת ברצינות אבל היא כנראה הבינה שיש מילות באזז שצריך לתת עליהן את הדעת - ולו רק בשביל המשקיעים.

ואכן, בשיחת המשקיעים שערך סונדאר פיצ'אי לאחר פרסום הדו"חות הוא התייחס לתחום ה-Web3. מדובר בהתייחסות הפומבית הראשונה שלו לנושא, כך לפי דיווח של סוכנות בלומברג אתמול (ד'). פיצ'אי אמר שהוא "בוחן את תחום הבלוקצ'יין" ושוקל כיצד אלפבית, חברת האם של גוגל, תוכל ליצוק לתוכו ערך מוסף. Web3 נחשב היום כחזון למועד - כלומר, עדיין לא ברור מה המושג הזה מייצג בפועל. עבור חלק מהפרשנים מדובר בהתאמה של הבלוקצ'יין לשימושים מעבר למטבעות קריפטו, בעוד שעבור אחרים זהו חזון חברתי-טכנולוגי שלם, שיבטיח את עצמאות המשתמשים מתלות בענקיות הטכנולוגיה. 

"בכל עת שיש חדשנות אני מתרגש", אמר פיצ'אי, "אני חושב שזה משהו שנרצה לגבות הכי טוב שנוכל". ואולם, יש לציין כי בעוד שמטא, טוויטר או Block הפכו את הנושא ליעד המשמעותי ביותר שלהן, גוגל נשארה מאוד דיסקרטית לגבי הסיכוי שנראה יום אחד שילוב שלו בפלטפורמה שלה. פייסבוק עצמה, אגב, נפטרה לאחרונה מפלטפורמת מטבעות הקריפטו Dime שניסתה לקדם בעבר - זאת, למורת רוחם של רגולטורים ברחבי העולם. בגוגל, בניגוד לרוב ענקיות הדיגיטל היום,  אי אפשר אפילו לשלם אפילו על פרסומות בביטקוין. 

סונדר פיצ'אי מנכ"ל גוגל | צילום: רויטרס

ואולם, כאמור, זה לא מונע מפיצ'אי להצהיר שמדובר עבורו בטכנולוגיה מעניינת ועוצמתית עם טווח רחב של יישומים לטעמו. את בחינת שילוב הפלטפורמה הוא הטיל על חטיבת הענן של החברה, גוגל קלאוד, שהציגה ירידה עקבית בהפסדיה מאז שהחלה לפעול לפני מספר שנים כמתחרה לאמזון AWS ולמיקרוסופט Azure. גוגל קלאוד כבר זכתה במספר עסקאות בתחום הנכסים הדיגיטליים - ביטוי שמאגד בתוכו בלוקצ'יין, קריפטו ו-NFT - ואף הקימה צוות ייעודי שיעסוק בבלוקצ'יין, אבל פיצ'אי נמנע מלנקוב במונח המפורש מטבעות קריפטו או ביטקוין. 

הכניסה של גוגל לתחום ה-Web3 יכולה להיתפס כסוג של אירוניה, שכן מדובר בחזון שנועד להחליש את שליטת ענקיות הטכנולוגיה ברשת העולמית ולאפשר את חזון האינטרנט החופשי. מנגד, נראה שגוגל כן סומכת ידיה על המטאוורס. פיצ'אי ציין בשיחה את ההשקעות הגוברות בתחום המציאות המוגברת (AR) ואת תכניותיו לשלב את הטכנולוגיה בשירותים כגון מפות או יוטיוב ואולי אף ליצור להם גרסת מציאות וירטואלית שמשתמשי המטאוורס יוכלו להביא עימם למציאות הווירטואלית שלהם. עם זאת, ולמרות הדיווחים על כך שהחברה תפתח משקפי AR חדשים, פיצ'אי לא התייחס להתקני חומרה כלשהם - כנראה כדי להימנע מהתייחסות לזניחת התחום לפני כשנתיים ומחיקת גרסת ה-AR של אנדרואיד לאחרונה.