תרגיל של צבא רוסיה ב בלארוס ברקע המתיחות עם אוקראינה | AFP
דיווח: ביידן הודיע למנהיגי נאט"ו כי להערכת ארה"ב, פוטין החליט לפלוש לאוקראינה
ה"גרדיאן": נשיא ארה"ב אמר כי להערכת וושינגטון, נשיא רוסיה החליט לפלוש לאוקראינה בימים הקרובים. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב: "לא יודעים אם נתן את ההוראה, אבל רוסיה צברה את כל הכוחות שהיא צריכה לפעולה צבאית. מתקפה כנראה תחל בהפצצות אוויריות". עוד מדינות קוראות לאזרחיהן לעזוב את אוקראינה
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הודיע למנהיגי נאט"ו ומנהיגי אירופה כי ארה"ב מעריכה שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין החליט לפלוש לאוקראינה בימים הקרובים. כך אמרו הערב (שישי) מקורות דיפלומטיים ל"גרדיאן" הבריטי. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן לא אישר את הדיווח ואמר כי הוא לא יודע אם פוטין אכן הורה לצבאו לפלוש לאוקראינה. הוא הוסיף שפוטין וביידן עשויים לשוחח בטלפון בקרוב.
קראו עוד בכלכליסט:
ביידן שוחח הערב עם מנהיגי בריטניה, קנדה, צרפת, גרמניה, פולין ורומניה. בשיחה השתתפו גם מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג ונשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין. השיחה התקיימה אחרי שביידן נפגש הלילה עם יועציו, בצל חששות בקרב גורמים אמריקנים לפיהם המשבר מתקרב לנקודה קריטית. את ההשערה הזו ביססו הגורמים בין היתר על הגעתן של שש ספינות מלחמה רוסיות לים השחור והגעה של ציוד צבאי רוסי נוסף לבלארוס.
היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, אמר הערב בתדרוך בבית הלבן כי ארה"ב מעריכה שמתקפה רוסית על אוקראינה תחל בהפצצות אוויריות. סאליבן קרא לכל האמריקנים שנמצאים באוקראינה לעזוב את שטח המדינה בשתי היממות הקרובות, מאחר שהוא צופה שהפעילות האווירית הרוסית תקשה על המראות של טיסות. "הסיכון גבוה מספיק והאיום מיידי מספיק. עכשיו זה הזמן לעזוב", אמר סאליבן. "אנחנו לא אומרים שפוטין החליט, אבל אנחנו אומרים שיש מספיק מקום לחשוש על-בסיס מה שאנחנו רואים על הקרקע ובהתבסס על מה שאנשי המודיעין אספו".
אל קריאתו של סאליבן הצטרפו הערב מדינות נוספות. ישראל הודיעה כי תפנה מאוקראינה את משפחות הדיפלומטים בקייב ופרסמה אזהרת מסע למדינה תוך קריאה לאזרחים הישראלים לשקול את שהותם שם, ובמקביל פרסמו גם בריטניה, יפן, לטביה, נורבגיה והולנד אזהרות מסע לאוקראינה - וקראו לאזרחיהן לעזוב את שטח אוקראינה מיד. בריטניה הודיעה כי תצמצם את פעילות השגרירות שלה בקייב, אולם היא תישאר פתוחה.
דיפלומט אירופי ששוחח עם ה"גרדיאן" אמר שארה"ב ביקשה לקיים את השיחה עם מנהיגי נאט"ו ואירופה כדי לשתף בהערכה לפיה פוטין החליט לפלוש בימים הקרובים. העיתון הבריטי דיווח כי סוכנויות המודיעין של המערב מעריכות שהמטרה של הפלישה הרוסית תהיה להקיף את קייב - ולכפות באוקראינה החלפת שלטון.
בצילומי לוויין חדשים שפורסמו היום ושתועדו בימים רביעי וחמישי, נראים כוחות גדולים של צבא רוסיה בקרבת הגבול עם אוקראינה. בתמונות נראים בין היתר חיילים, כלי רכב צבאיים ומטוסי קרב במערב רוסיה, בבלארוס ובחצי האי קרים, שסיפחה רוסיה מאוקראינה ב-2014. רוסיה מצדה, יש לציין, טוענת שזכותה למקם את כוחותיה בכל מקום בשטחה.
רוסיה ריכזה בחודשים האחרונים יותר מ-140 אלף חיילים בסמוך לגבולות אוקראינה, ובקייב ובמערב טוענים כי היא נערכת לפלוש למדינה, בתירוץ של רצונה להגן על המורדים הפרו-רוסים במזרח אוקראינה מפני הצבא האוקראיני. מוסקבה מכחישה זאת בתוקף. המערב סבור שרוסיה משתמשת באוקראינה כקלף מיקוח נגדו: מוסקבה העבירה לאחרונה לארה"ב רשימת דרישות ביטחוניות על רקע דאגתה מהתפשטות נאט"ו מזרחה, עד לסמוך לגבולות רוסיה. בין השאר היא דורשת בהן שלברית הצבאית המערבית הזו לא יצורפו עוד מדינות ממזרח היבשת, בכלל זה אוקראינה, ושכוחות נאט"ו יוסגו מכמה מדינות במזרח שבהן הם כבר נמצאים כעת. נאט"ו דוחה את הדרישות הללו על הסף, וחושדת שעל רקע זה עומדת רוסיה לתקוף באוקראינה.
אף שהמשבר האוקראיני החל מריכוזי הכוחות של רוסיה בגבולה היבשתי עם אוקראינה, ככל שחולפים הימים עוד ועוד זירות סביב אוקראינה מטרידות את הממשלה בקייב ואת המערב: אתמול בבוקר פתחה רוסיה בתמרונים צבאיים גדולים יחד עם צבא בלארוס בשטח בלארוס (שכנתה מצפון של אוקראינה), ובמקביל היא מקיימת גם תמרונים בים השחור. אוקראינה האשימה כי התמרונים האלה, הכוללים ספינות קרב, הם חלק מ"מלחמה היברידית" שמנהלת נגדה רוסיה, וכי הם הפכו את השיט בים השחור ובים אזוב לבלתי אפשרי.