רוסיה פרסמה תמונות של טנקים "חוזרים לבסיסים" בתום תרגילים צבאיים בגבול אוקראינה | צילום: EPA
ארה"ב מזהירה ממתקפה כימית באוקראינה, בריטניה פרסמה את "מפת הפלישה" של פוטין
אחרי חילופי האש בין אוקראינה לבדלנים הפרו-רוסים מזהיר המערב ממתקפות מבוימות נגד הבדלנים, שייתנו לפוטין "תירוץ" לפלישה. מזכיר המדינה בלינקן למועצת הביטחון: "ה'תירוץ' יכול גם להיות מתקפה כימית שרוסיה תגדיר כרצח עם". בקרמלין עונים: "הצהרות מסוכנות, החיילים חוזרים לבסיסים"
במועצת הביטחון של האו"ם נערך היום ( ה') דיון על המצב בגבול רוסיה-אוקראינה, בהשתתפות מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן. הדיון נערך אחרי חילופי אש בין הצבא האוקראיני לבדלנים הפרו-רוסים במזרח אוקראינה, ועל רקע טענות המערב שרוסיה מחפשת "תירוץ" לפלישה למדינה השכנה. "אני לא נמצא כאן כדי להתחיל מלחמה, אלא כדי למנוע אותה", אמר בלינקן למועצה.
קראו עוד בכלכליסט:
נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, ומזכיר המדינה שלו הזהירו היום כי הם מאמינים שרוסיה תתקוף את אוקראינה "בימים הקרובים". ביממה האחרונה, בניגוד להצהרותיה של רוסיה, דיווח כמה מדינות במערב שרוסיה הגדילה את מספר כוחותיה בגבול אוקראינה ונערכת לפעולה צבאית מיידית.
בלינקן, ביידן ובכירים נוספים במערב מעריכים שרוסיה מתכננת פעולות "דגל כוזב" בשטח אוקראינה – כלומר מתקפות מבוימות נגד הכוחות הבדלניים - כדי שתהיה לה "הצדקה" לפלישה.
"רוסיה מתכננת לייצר תירוץ למתקפה שלה", הזהיר בלינקן. "זו יכולה להיות פעולה אלימה שרוסיה תאשים בה את אוקראינה, או האשמה מזעזעת של רוסיה נגד ממשלת אוקראינה. אנחנו לא יודעים בדיוק באיזו צורה זה יקרה. זה יכולה להיות מתקפת 'טרור' מבוימת בשטחה של רוסיה, גילוי שקרי של קבר אחים, מתקפת מל"ט מבוימת נגד אזרחים או מתקפה מזויפת – או אמיתית – שבה יעשה שימוש בנשק כימי. רוסיה עלולה לתאר את האירוע הזה כטיהור אתני או כרצח עם". מזכיר המדינה היהודי אמר שהגדרת הפעולה המבוימת כ"רצח עם" או "טיהור אתני" על-ידי רוסיה היא לעג לאותם מושגים, שאליהם הוא מתייחס בחומרה "על סמך ההיסטוריה המשפחתית שלי".
"ממשלת רוסיה יכולה להודיע היום, ללא הסתייגות ובאופן חד-משמעי, שרוסיה לא תפלוש לאוקראינה", אמר בלינקן אחר הצהריים בדיון במועצת הביטחון של האו"ם. "תאמרו את זה בבירור, תצהירו על כך לעולם, ואז תראו את זה באמצעות שליחת הכוחות שלכם, הטנקים והמטוסים בחזרה לבסיסים ולהאנגרים, ובאמצעות שליחת הדיפלומטים שלכם לשולחן המשא ומתן".
לפי מזכיר המדינה האמריקני, המידע שנמצא בידי ארה"ב מצביע על כך שהכוחות הרוסיים "מתכוננים לביצוע מתקפה נגד אוקראינה בימים הקרובים", וזיהו מטרות עיקריות – כולל עיר הבירה קייב. בלינקן אמר את הדברים בכינוס של מועצת הביטחון שעסק בהסכמי מינסק – שהיו אמורים לשים סוף למלחמה בין הצבא האוקראיני לבדלנים במזרח המדינה, מלחמה שהחלה ב-2014.
שר ההגנה של ארה"ב, לויד אוסטין, אמר בצהריים כי המודיעין האמריקני מזהה שהצבא הרוסי בחזית אוגר מנות דם, מקרב חלק מכוחותיו לגבול האוקראיני – ומטיס כלי טיס קרביים יותר לאזור. "הייתי חייל בעצמי, וזה לא היה לפני יותר מדי זמן", אמר. "אני יודע ממקור ראשון שאתה לא עושה דברים כאלה בלי סיבה, ואתה בטח לא עושה אותם אם אתה מתכונן לארוז וללכת הביתה".
סגן שר החוץ הרוסי, סרגיי ורשינין, נשא דברים בכינוס של מועצת הביטחון לפני בלינקן. הוא קרא למועצה לא להפוך את הכינוס "לקרקס", באמצעות "האשמות חסרות בסיס לפיהן רוסיה הולכת לכאורה לתקוף את אוקראינה". הוא הוסיף: "אני חושב שהיו מספיק ספקולציות בנושא הזה. כבר לפני זמן רב הבהרנו והסברנו הכול". בחודשים האחרונים הכחישה רוסיה בכמה הזדמנויות שהיא מתכננת לפלוש לאוקראינה, והצהירה שכוחותיה נמצאים בקרבת הגבול כדי לערוך תמרונים צבאיים.
אחרי דבריו של בלינקן במועצת הביטחון אמר סגן שר החוץ הרוסי ורשינין שהצהרותיו של מזכיר המדינה "מצערות ומסוכנות" ורק ילהיטו את הרוחות. הוא הוסיף שהכוחות הרוסיים יישארו בשטחה של רוסיה, ושחלק מהיחידות כבר חוזרות לבסיסים אחרי שהתמרונים הצבאיים הגיעו לסיומם.
גורם בכיר בממשל ביידן הזהיר היום שרוסיה עלולה לעשות שימוש בכינוס מועצת הביטחון כדי לייצר "תירוץ לפלישה אפשרית". הוא אמר את הדברים אחרי שרוסיה שלחה מסמך לחברות המועצה שבו טענה שמתחוללים פשעי מלחמה בדרום-מזרח אוקראינה. גורם אמריקני אמר שהטענות הרוסיות הן שקריות לחלוטין. ורשינין אמר למועצת הביטחון שאזרחים ממוצא רוסי שחיים במזרח אוקראינה עדיין "נחשבים לזרים בארצם", וסובלים מהצבא האוקראיני.
ג'יימס קלברלי, השר הבריטי לענייני אירופה וצפון אמריקה, אמר היום למועצת הביטחון כי "רוסיה פרסה את הכוחות שנחוצים לפלישה לאוקראינה, ועכשיו הם מוכנים לפעולה". במקביל פרסם משרד ההגנה הבריטי מפה עם נתיבי הפלישה האפשריים של רוסיה לאוקראינה. בריטניה הזהירה שרוסיה עלולה לפלוש למדינה השכנה בכל רגע, ובמפה היא מתריעה מכניסה קרקעית של הכוחות הרוסיים לכיוון קייב משתי נקודות בשטח בלארוס, ומנקודה אחת בשטחה של רוסיה.
"רוסיה שומרת על נוכחות צבאית משמעותית שיכולה לבצע פלישה ללא התרעה מוקדמת. פוטין עדיין יכול למנוע עימות ולשמור על השלום", נכתב בטוויטר של משרד ההגנה הבריטי.
הבוקר היו חילופי אש בין המורדים הפרו-רוסים בחבל דונבאס שבמזרח אוקראינה לבין הצבא האוקראיני. כל אחד מהצדדים טוען שהצד השני הוא זה שיזם את הירי. הצבא האוקראיני טען שבמהלך חילופי האש המורדים ירו פגזים לעבר גן ילדים בדונבאס, אולם איש לא נפגע.
ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון אמר אחר הצהריים שהירי לגן הילדים במזרח אוקראינה - שלטענת הצבא האוקראיני היה ירי של המורדים - הוא "מבצע 'הדגל הכוזב' שנועד לערער את האמון באוקראינים". לפי ג'ונסון: "אנחנו חוששים מאוד שזה דבר שנראה יותר ויותר בימים הבאים".
ברקע המתיחות הודיעה היום מחלקת המדינה האמריקנית שרוסיה גירשה ממוסקבה את ברט גורמן, סגן השגריר האמריקני במדינה. וושינגטון טענה שהגירוש לא היה מוצדק ושהיא תגיב למהלך. גורמן עזב את רוסיה בשבוע שעבר, אך רק היום פורסם כי הוא גורש.
משרד החוץ הרוסי טען שגורמן נדרש לעזוב בתגובה ל"גירוש בלתי מתקבל על הדעת" של דיפלומט רוסי מהשגרירות בוושינגטון, שהאשים את וושינגטון ב"מלחמת ויזות" נגד מוסקבה.