מיקרוסופט פתחה במו"מ עם אקטיוויז'ן ימים לאחר תחקיר נגד המנכ"ל

בחודש שעבר, הודיעה מיקרוסופט על רכישת ענקית הגיימינג אקטיוויז'ן בליזארד (Activision Blizzard) תמורת 68.7 מיליארד דולר, העסקה הגדולה ביותר בתולדות תעשיית המשחקים. אקטיוויז'ן בליזארד הייתה - ועודנה - שקועה בקרבות משפטיים ממושכים בעקבות תביעה שהגישה נגדה מדינת קליפורניה, בגין "אווירה מתמדת של הטרדה מינית ואפליה מגדרית", כלשון התביעה.

בחודש נובמבר, דיווח מאת ה"וול סטריט ג'ורנל" הוסיף שמן למדורה. בתחקיר נכתב כי מנכ"ל אקטיוויז'ן בליזארד הוותיק, בובי קוטיק (Bobby Kotick), ידע וטייח חלק מהטרדות המיניות בחברה - ואף כי הוא עצמו התעמר בעובדיו. פיל ספנסר (Phil Spencer), מנכ"ל חטיבת הגיימינג של מיקרוסופט, הפיץ יומיים לאחר מכן מכתב לעובדיו. במכתב הוא הביע "זעזוע עמוק ממה שהתרחש באקטיוויז'ן בליזארד", וכתב כי מיקרוסופט "בוחנת מחדש את יחסיה עם החברה". אקטיוויז'ן בליזארד, אחת מוותיקות עולם הגיימינג, היא יצרנית סדרת "קול אוף דיוטי" (Call of Duty), "וורלד אוף וורקראפט" (World of Warcraft) ו"קנדי קראש", בין היתר.

אלא שמאחורי הקלעים, למיקרוסופט היו כוונות אחרות. אקטיוויז'ן דיווחה שלשום (ו') למשקיעיה על פרטי המשא ומתן עם מיקרוסופט ושרטטה את ציר הזמן של הרכישה. על פי הדו"ח ל-SEC (רשות ניירות הערך האמריקאית), ספנסר פנה אל קוטיק ב-19 בנובמבר - שלושה ימים בלבד לאחר פרסום הכתבה ב"וול סטריט ג'ורנל". למחרת, מנכ"ל מיקרוסופט, סאטיה נדאלה (Satya Nadella), התקשר אל קוטיק ופתח במשא ומתן לרכישת יצרנית "קול אוף דיוטי".

קול אוף דיוטי של אקטיוויז'ן | בלומברג

כשמונה שבועות לאחר מכן, שתי החברות הודיעו על הרכישה. כנראה אחת הסיבות לקצב המסחרר של המשא ומתן היא שחברות נוספות הביעו עניין ברכישת אקטיוויז'ן. על פי הדו"ח, לפחות ארבע חברות (עלומות שם) מלבד מיקרוסופט היו מעוניינות בקניית ענקית הגיימינג. על כן,מיקרוסופט נהגה באגרסיביות והודיעה מהר על ההסכם.

הדיווח גם חושף כי אם העסקה תחתם, בובי קוטיק יעזוב את החברה עם הרבה כסף. אם יעזוב מרצונו, הוא יוכל למכור את מניותיו תמורת 410 מיליון דולר - במחיר 95 דולר למניה. אם מיקרוסופט תדיח אותו מתפקידו, הוא עדיין יקבל מענק בסך 14 מיליון דולר.

אם העסקה לא תצא לפועל מטעמים רגולטוריים, מיקרוסופט תפצה את אקטיוויז'ן בליזארד בכשלושה מיליארד דולר. מנגד, אם בעלי המניות של אקטיוויז'ן לא יאשרו את העסקה, היא תצטרך לשלם למיקרוסופט 2.27 מיליארד דולר. על אף שהממשל האמריקאי לרוב לא חוסם רכישות עתק, באחרונה ה-FTC (נציבות הסחר האמריקאית) הגישה תביעה כדי לחסום את אנבידיה שהתכוונה לרכוש את יצרנית השבבים ARM - ובכך סיכלה עסקה בשווי 40 מיליארד דולר. עם זאת, בשלב זה מיקרוסופט דיווחה כי המשא ומתן עדיין בחיתוליו וכי ה-FTC עוד לא העירה על סעיפי העסקה.