פרשת האופיואידים: ג'ונסון אנד ג'ונסון וחברות הפצה מסכימות לפשרה בסך 25 מיליארד דולר

חברת התרופות ג'ונסון אנד ג'ונסון ושלוש מחברות הפצת התרופות הגדולות בארה"ב הסכימו להתקדם אל עבר הסכם פשרה ראשון מסוגו בסך כ-25 מיליארד דולר עם רוב מדינות ארה"ב. ההסכם מקרב לסיום את אלפי התביעות שהוגשו נגד החברות בשל מגיפת האופיואידים ואחריותן להפצת התרופות.

לפי ההסכם המתגבש, חברות AmericansourceBergen, Cardinal Health, ו-McKesson, ישלמו סכום כולל של 19.5 מיליארד דולר ל-46 מדינות במשך 18 שנה, כך מסרו החברות. ג'ונסון אנד ג'ונסון מסרה שתשלם 5 מיליארד דולר ל-45 מדינות.

ג'ונסון אנד ג'ונסון | צילום: בלומברג

הפרסום הראשון על ההסכם המתגבש הופיע בקיץ האחרון. להסכם ניתן אישור החברות לאחר שמספיק מדינות וממשלים מקומיים הסכימו להשתתף בו. ההסכם הוא הגדול ביותר שהושג עד כה ביותר מ-3,000 תביעות שהוגשו בעיקר ע"י מדינות, ממשלים מקומיים, שבטים אינדיאניים, קבוצות בתי חולים ואחרים, הטוענים שחברות ייצור והפצת התרופות הציפו אותם בגלולות ויצרו מגיפת אופיואידים שאילצה קהילות מקומיות להוציא מיליוני דולרים בתגובה לטיפול בהתמכרויות.

ההסכם מגיע בזמן בו מספר המתים ממנות יתר ממשיך לגדול, והגיע ליותר מ-100 אלף בשנה שהסתיימה באפריל האחרון, כך מסר המרכז האמריקאי למניעת מחלות בנובמבר. הכספים שיועברו ע"י החברות ישמשו לתשלום טיפול רפואי ותוכניות גמילה מסמים, כך מסרה קבוצת עורכי הדין שייצגה את התובעים. "השורה התחתונה היא שהעזרה תגיע כעת לאנשי רפואה שנמצאים בחזית משבר בריאות הציבור הזה", לדברי עורכי הדין.

ג'ונסון אנד ג'ונסון מסרה שההסכם אינו מהווה הודאה באשמה, ושהחברה תמשיך להגן על שמה הטוב בבית המשפט. החברה כבר לא מוכרת אופיואידים במרשם בארה"ב. על פי התוכנית שעליה נודע אתמול, אמריקנסורס ברגן תשלם 6.1 מיליארד דולר, קרדינל הלת' תשלם 6 מיליארד, ומקסון תשלם 7.4 מיליארד. חברות ההפצה מסרו בהצהרה משותפת שימשיכו לערער על ההאשמות נגדן, אך שההסדר יביא הקלה לקהילות ברחבי המדינה שנפגעו ממגפת האופיואידים.

מוקדם יותר החודש, שלוש חברות ההפצה הסכימו לשלם כ-440 מיליון דולר ליותר מ-400 שבטים אינדיאניים שתבעו אותן, וג'ונסון אנד ג'ונסון הסכימה לשלם 150 מיליון דולר.

בינתיים תביעות נגד חברות אחרות ממשיכות להתנהל בבתי המשפט המדינתיים והפדראליים, כולל נגד חברת פרדו פארמה פושטת הרגל. משפחת סאקלר שמחזיקה בבעלות בפרדו הציעו לשלם 6 מיליארד דולר ליישוב התביעות, לאחר שבית המשפט דחה עסקה להסדרת פשיטת הרגל.

בחודש דצמבר, חבר מושבעים בניו יורק קבע כי חברת טבע הישראלית בגרימת "מטרד ציבורי" במסגרת הפרשה - במדינת ניו יורק ובשני המחוזות של לונג איילנד. כלפי החברה נטען כי היא "תדלקה" את ההתמכרות למשככי כאבים.