חוקר הקריפטו וירגי'ל גריפית נידון לשש שנות מאסר בגין סיוע לצפון קוריאה

וירג'יל גריפית, לשעבר מפתח של מטבע הקריפטו את'ריום, נידון ל-63 חודשי מאסר והוטל עליו קנס של 100 אלף דולר בגין סיוע לצפון קוריאה להשתמש במטבעות קריפטו כדרך לעקוף את הסנקציות. גריפית הודה בספטמבר באשמה בקשירת קשר להפר את הסנקציות הבינלאומיות שהושתו על צפון קוריאה. הוא נעצר בנובמבר 2019 לאחר שנאם בכנס קריפטו בפיונגיאנג באפריל אותה השנה.

העונש המקסימאלי על העבירות של גריפית עומד על 20 שנות מאסר, אך הוא חתם על עסקת טיעון שהורידה את גזר הדין לבין 61-78 חודשי מאסר, שהם בין חמש לשש שנים וחצי. גריפית כבר בילה קרוב לשנתיים במעצר, אף שהיה משוחרר בערבות למשך 14 חודשים. בית המשפט יחשיב את שאר 10 החודשים כחלק מביצוע גר הדין. השופט המחוזי קווין קאסל הוא שקבע את גזר הדין שניתן השבוע - והוא בקצה הנמוך יותר של המלצת התובעים.

לפני מתן גזר הדין גריפית ועורכי דינו הורשו לפנות לבית המשפט. גריפית, לבוש במדי הכלא, הביט בהוריו המבוגרים ובכמה מחבריו הקרובים שהגיעו לבית המשפט. עורך דינו, בריאן קליין, ביקש מהשופט לקחת בחשבון גורמים מקלים, ביניהם התנאים הקשים במתקן המעצר של ברוקלין, שם הוחזק גריפית. קליין תיאר "מספר תנאים קשים ולא אנושיים", כמו פרקי זמן ארוכים בבידוד בשל התפרצויות קורונה, בלי ביקורי משפחות, גישה מוגבלת לשמיכות ולביגוד חם והיעדר שירותים.

קליין עדכן את השופט גם בהערכות פסיכולוגיות שנערכו לגריפית במהלך שהותו במעצר. לדבריו, הוא סובל משתי הפרעות אישיות - הפרעת אישיות נרקסיסטית (NPD) והפרעת אישיות טורדנית כפייתית (OCPD). לטענת צוות ההגנה שלו, ההפרעות הללו מסבירות את הא"ובססיה" שפיתח עם צפון קוריאה והתעלמותו מהאזהרות של המשפחה, חברים, מעסיקים והממשל שלא לבקר במדינה. לטענת קליין, גריפית "מחוייב לטיפול" והפסיכיאטרים חושבים שניתן לטפל במצב שלו.

נשיא צפון קוריאה קים ג'ונג און. למד משהו חדש | צילום: איי אף פי

כשהגיע תורו של גריפין לדבר, הוא סיפר שבתקופת המעצר שלו הרהר עמוקות וברצינות בהתעקשות הזו שלו לנסוע לצפון קוריאה על אף האזהרות. "למדתי את הלקח", אמר. "אני עדיין מתבייש עמוקות מכך שאני פה וממה שעשיתי", הוסיף.

עם זאת, לא נראה שהשופט התרשם במיוחד מדבריו. "מה שיש לנו כאן זה רצון מכוון לחנך אנשים כיצד להפר סנקציות", אמר. הוא אף קרא מיילים והודעות שכתב גריפית, בהם הודה כי חלק מידע עם צפון קוריאה במטרה מוצהרת לסייע למשטר הדיקטטורי לעקוף את הסנקציות. "העובדה היא שוירג'יל גריפית קיווה להגיע לסינגפור או לכל מקום אחר כגיבור קריפטו", פסק קאסל. "הוא קיווה שיעריצו אותו על כך שנלחם בסנקציות, על האומץ והאצילות שלו". עוד הוסיף השופט קאסל כי גריפית מוכן "לשחק בשני הצדדים" כל עוד הוא במרכז תשומת הלב.