דיווח: קרנות פרטיות מעוניינות ברכישת יצרנית "אססינס קריד"

על רקע עסקות הענק שהוכרזו בשוק הגיימינג בחודשים האחרונים, גם ענקית המשחקים הצרפתית יוביסופט (Ubisoft) התחילה לעורר עניין בקרב קרנות השקעה פרטיות. ב"בלומברג" דווח כי שתיים מהקרנות הפרטיות הגדולות בעולם, בלאקסטון ו-KKR, פתחו במגעים ראשוניים עם יוביסופט, היוצרת של סדרות המשחקים "Ghost Recon", "אססינס קריד" (Assassin's Creed) ו-"פאר קריי" (Far Cry).

גם אתר "קוטאקו" שוחח עם מקורות ביוביסופט שמעריכים כי החברה צפויה להימכר, בשל קשיים בפיתוח משחקים חדשים ומנייה מדשדשת. המקורות סיפרו כי יוביסופט שכרה את שירותיהן של חברות ייעוץ חיצוניות כדי לערוך ביקורת פנים וניהול סיכונים. אמנם חברות נוהגות לעשות זאת מעת לעת כדי להגדיל את רווחיותן, אך המקורות חלקו כי זה סימן לכך שיוביסופט מחפשת רוכש.

היקף המיזוגים והרכישות ברבעון הראשון של 2022 הסתכם ב-92.6 מיליארד דולר, כך עולה מדו"ח חדש מאת חברת המחקר "דרייק סטאר". נפח הפעילות ברבעון האחרון לבדו חצה את סך הרכישות והמיזוגים בכל השנה שעברה - 85.4 מיליארד דולר. הסיבה לכך נעוצה במספר עסקות ענק שהוכרזו בתחילת 2022, בראשן מיקרוסופט, שביקשה לרכוש את אקטיוויז'ן בליזארד (Activion Blizzard) תמורת 68.7 מיליארד דולר. אם היא תצא לפועל, תהא זו העסקה הגדולה ביותר בתולדות תעשיית הגיימינג.

יוביסופט גיימינג assassin's creed unity | צילום: Ubisoft

שבוע קודם לכן הוכרזה העסקה השנייה בגודלה אי-פעם, כאשר טייק טו (Take-Two), המפיצה של סדרת GTA, הודיעה בתחילת ינואר כי תרכוש את חברת משחקי המובייל זינגה (Zynga). גם סוני ביצעה רכישה משמעותית כאשר קנתה את באנג'י (Bungie), היוצרת של סדרת המשחקים "היילו" (Halo), תמורת 3.6 מיליארד דולר. שלוש עסקות הענק הללו הוכרזו במסגרת חודש אחד בלבד.

יוביסופט בחרה עד כה לשמור את הקלפים קרוב לחזה. בשיחת המשקיעים האחרונה שלה, נשאלה הנהלת החברה מדוע החברה לא קיבלה הצעות מחיר. המנכ"ל, איב גיימו (Yves Guillemot), בחר שלא לאשר או להכחיש אם רוכשים פונטציאליים ניגשו אל יוביסופט. עם זאת, החברה נמצאת כיום בשפל ותזדקק להליכי הבראה. לפני כארבע שנים, היא נסחרה בפריז ב-102 אירו למניה. כיום, מחיר המניה עומד על 38 אירו. שווי החברה כיום הוא כ-4.6 מיליארד אירו.

החברה מתמודדת עם מספר תביעות בגין הטרדות מיניות כלפי עובדות ועובדי החברה. לפיכך, עובדים רבים בחרו לעזוב את יוביסופט בעת האחרונה, וכמה משחקים הוקפאו או נגנזו. בפברואר, דיווח "בלומברג" כי יוביסופט החליטה להפוך את אחת מחבילות התוכן של "Assassin's Creed Valhalla" למשחק בפני עצמו כדי למלא את החורים בהשקות המשחקים שלה. גם המשחקים הבאים בסדרות "פאר קריי" ו-"Ghost Recon" נדחו בשל בעיות ועיכובים בהליכי הפיתוח.