מחוסרי הבית בארה"ב בעלייה, קליפורניה היא השיאנית

המחקר הגדול ביותר מסוגו על מחוסרי בית שנערך בארה"ב מאז שנות התשעים מצא כי פערי הכנסה גדולים ועלויות דיור גבוהות הפכו את קליפורניה לבירת ההומלסים האמריקאית - עם 35% מכלל מחוסרי הבית במדינה, אף שאוכלוסייתה מהווה 12% בלבד מכלל תושבי ארה"ב. כלכלת קליפורניה היא הגדולה בארה"ב, עם תמ"ג בשווי 3.5 טריליון דולר.

לפי הדו"ח שפרסמה בשבוע שעבר אוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו, למעלה מ־171 אלף בני אדם הם מחוסרי בית בקליפורניה, נתון גבוה פי שניים לעומת הבאה אחריה בדירוג - מדינת ניו יורק. המחקר המקיף נערך בהזמנת מושל קליפורניה, גאווין ניוסאם. "תוצאות המחקר מאשררות כי יותר מדי מתושבי קליפורניה הם מחוסרי בית משום שאינם יכולים להרשות לעצמם דיור", כתבה מרגוט קושל, חוקרת בכירה ומנהלת פרויקט דיור ומחוסרי בית מטעם אוניברסיטת קליפורניה.

מקרב הנסקרים, הרוב דיווחו על אובדן הכנסה כסיבה הכלכלית למשבר הדיור. "משתתפים במחקר שחיים בשוליים הכלכליים, עם הוצאות דיור גבוהות, הכנסה נמוכה ומעוט חסכונות, הם נעדרי מרחב תמרון", ציין הדו"ח. "אובדן הכנסה או ירידה בהיקף העבודה העבירו הרבה מאוד מאנשי השוליים למצב של אובדן קורת גג". 22% מהנסקרים דיווחו על אובדן הכנסה או ירידה בהכנסה כסיבה לכך שאיבדו את ביתם, בעוד 10% אמרו כי עלייה בהוצאות שאינן דיור, כמו ביטוח בריאות או מזון, הותירה אותם ללא אפשרות לשלם שכר דירה.

בששת החודשים שקדמו לאובדן קורת הגג, ההכנסה החציונית החודשית של מחוסרי הבית שהשתתפו במחקר עמדה על 960 דולר, והרבה מהם נאלצו להפריש יותר מ־30% מהכנסתם לטובת תשלום שכר דירה. עם זאת, סוגיות כלכליות, בריאותיות וסוציאליות נמצאו בדרך כלל כקשורות זו בזו, ומשתתפי הסקר דיווחו על אובדן משרות בגלל פציעה, מחלה או הצורך לטפל בבני משפחה.

מחברי המחקר מציינים, כי למרות מיתוסים רווחים על מגמת הגירה שמאפיינת את מחוסרי הבית, רוב ההומלסים בקליפורניה הם בני המקום. לבנים היוו את השיעור הגבוה ביותר, עם 27%, ואחריהם שחורים (26%), לטינים (26%) ואינדיאנים (12%). מקרב משפחות עם ילדים, משבר הדיור החמור ביותר תועד בראלי, צפון קרוליינה, שם ל־72% ממחוסרי הבית עם ילדים אין גם מקלט זמני. אחריה מדורגות פורטלנד, אורגון, טוסון, אריזונה ואוסטין, טקסס.

ברקע העלייה במספר מחוסרי הבית ביותר ממחצית המדינות בארה"ב מאז 2020, הממשל הפדרלי דיווח בחודש שעבר על יוזמה לטיפול במשבר בחמש ערים ברחבי ארה"ב, ובמדינת קליפורניה כולה. במסגרת התוכנית, גורם רשמי יגיע לקהילות השונות וישהה בהן לפרק זמן של עד שנתיים על מנת לסייע בהקלת הליכים ביורוקרטיים למציאת דיור ולאפשר גישה לתוכניות סיוע פדרליות. הערים הפרטניות שיקבלו סיוע מיוחד הן שיקגו, דאלאס, לוס אנג'לס, פיניקס וסיאטל. היוזמה הפדרלית, שקיבלה את השם "ALL INside", נועדה לזרז מהלכים אזוריים למציאת קורת גג למחוסרי בית והיא חלק מתוכנית־העל של ממשל ביידן לצמצום מספרם ב־25% עד שנת 2025.