ניצחון סמלי לארמון: הסעודים היו הראשונים לאשר את עסקת מיקרוסופט-אקטיוויז'ן

האישור שנתן השבוע בית המשפט הפדרלי לחברת מיקרוסופט להתקדם ברכישת אקטיוויז'ן בליזארד הוא ניצחון סמלי קטן עבור ערב הסעודית, שמושקעת בחברת משחקי הווידיאו האמריקאית. כבר לפני שנה רשות התחרות הסעודית הכללית היתה הראשונה בעולם לאשר את ההסכם שהוכרז בין מיקרוסופט לאקטיוויז'ן, החלטה שזכתה כעת לגושפנקה של הערכאה הפדרלית.

בארמון המלוכה הסעודי, שם יושב יורש העצר מוחמד בן סלמאן, חובב גיימינג ידוע, כולל Call of Duty של אקטיוויז'ן בליזארד, בוודאי חייכו בהנאה לשמע ההחלטה שיצאה נגד עמדת ממשל ביידן, אשר אינו אהוד במיוחד על ידי האיש החזק בריאד.

ההחלטה בארה"ב התקבלה במקביל לפרסום החזקותיה הגלובליות של קרן ההשקעות הציבורית, זרוע ההשקעות של ממשלת סעודיה. לפי הפרסומים, החזקות הקרן בחברת הגיימינג מגיעות לשווי של 3.2 מיליארד דולר, קצת פחות מ־10% מהשווי הכולל של תיק ההחזקות שלה בשוק האמריקאי. כלל שוויו של תיק ההחזקות הסעודי עומד על 780 מיליארד דולר.

ההשקעה באקטיוויז'ן מייצרת כותרות, אבל היא כאמור חלק קטן מהשקעותיה של הקרן שהוקמה כחלק מחזון 2030 לגיוון מקורות ההכנסה, מעבר לנפט. תיק הנכסים של הקרן מגוון, אולם קשה להתעלם מהמעמד המיוחד של תחום הגיימינג.

לממלכה שאיפות להפוך למרכז גיימינג עולמי ולצורך כך היא השיקה ב־2022 תוכנית מיוחדת לקידום הענף, שעליה הופקדה חברה־בת של קרן ההשקעות. לתוכנית זו תקציב ענק של 38 מיליארד דולר, סכום האמור לשמש לפיתוח האקוסיסטם המקומי לגיימינג, שנראה כבעל פוטנציאל בשוק עם כ־21 מיליון גיימרים (קרוב ל־60% מהאוכלוסייה).

עם זאת, הר המזומנים שהקצתה סעודיה נועד בעיקר לאפשר לממלכה לרכוש נתחים בחברות מובילות בענף הגיימינג העולמי — צעד שהיא כבר החלה במימושו. בשנה שעברה השקיעה סעודיה כ־8 מיליארד דולר בתעשייה וזה כלל גם את רכישת הבעלות החלקית באקטיוויז'ן. בתיק ההשקעות של הסעודים חברות גיימינג מובילות אחרות, ובכלל זה נינטנדו (8.3%), טנסנט (265 מיליון דולר) ו־Electronic Arts (עם השקעה של כ־3 מיליארד דולר).