ג'ו ביידן מחבק את רחל אדרי | צילום: Brendan Smialowski / AFP
ביידן: "אבקש מהקונגרס לאשר סיוע חסר תקדים לישראל"
נשיא ארה"ב סיכם את ביקורו בישראל: "בניגוד לשואה - הפעם לא נעמוד מנגד"; לדבריו, "נהפוך כל אבן כדי להביא הביתה את אלה שנלקחו כבני ערובה בידי חמאס"; ביידן, שהצהיר כי "נראה שהצד השני" אחראי לפיצוץ בבית החולים בעזה, השתתף בפגישת קבינט המלחמה ונפגש עם נציגים ממשפחות החטופים וניצולי הטבח של חמאס, בהם גם רחל אדרי מאופקים
"שמחת תורה הפך לשואה של העם היהודי. אבל בניגוד לשואה - הפעם לא נעמוד מנגד. אתם לא לבד". כך אמר היום נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בהצהרתו המסכמת את ביקורו בישראל. הוא פנה גם למשפחות החטופים ואמר כי "המשפחות שנמצאות בלימבו ומחכות לשמוע מה עלה בגורל יקיריהן, אתן לא לבד. אנחנו עובדים עם שותפים ברחבי האזור - ונהפוך כל אבן כדי להביא הביתה את אלה שנלקחו כבני ערובה בידי חמאס. אני לא יכול לחשוף בפומבי את כל הפרטים, אך עבורי כנשיא ארה"ב אין עדיפות גבוהה יותר משחרורם והשבתם בבטחה של החטופים".
"אני יודע שמתקפת הטרור נגד המדינה הזאת הותירה פצע עמוק", המשיך ביידן. "מעל 1,300 ישראלים חפים מפשע נרצחו, כולל 31 אזרחים אמריקנים, על ידי ארגון הטרור חמאס. מאות אנשים צעירים בפסטיבל מוסיקה שחגג שלום נרצחו ביריות כשנסו על חייהם. מילדים ועד זקנים, ישראלים ואמריקנים נלקחו בני ערובה. ילדים נטבחו, תינוקות נטבחו. משפחות שלמות נשחטו, נאנסו, ראשים נערפו. בני אדם נשרפו חיים. מעשי הזוועות של חמאס גרועים ממעשי דאעש והם רשע צרוף בעולם שלנו. אין כאן רציונליות. אין תירוץ, נקודה.
"למדינה בסדר גודל שלכם זה כמו 15 פעמים אסון התאומים. אחרי הפיגוע בתאומים עשינו טעויות. למרות שאתם מרגישים את הכעס הזה - אל תתנו לו להביס אתכם. אנחנו לפעמים עושים טעויות כשאנחנו כועסים - ורוצים צדק". בנאומו הודיע על סיוע בגובה 100 מיליון דולר "לעקורים בעזה ובגדה", וציין כי ארה"ב עדיין מחויבת לפתרון שתי המדינות.
עוד אמר ביידן בהצהרתו המסכמת כי כי כשיחזור לארה"ב יבקש מהקונגרס לאשר "העברת סיוע חסר תקדים לישראל". לדבריו, "יהיו לכם מספיק ציוד לכיפת ברזל, ככל שיידרש, כדי להגן על ישראל. יש נכסים צבאיים שלנו באזור". הוא ציין כי "רוב הפלסטינים אינם חמאס. חמאס לא מייצג אותם ומשתמש בהם. הוא סיפר שוב על שיחתו עם ראש הממשלה לשעבר גולדה מאיר ואמר כי "הטרוריסטים לא ינצחו, החופש ינצח. אני אומר לישראל: אנחנו לא הולכים לשום מקום". הוא חתם את נאומו במילים: "עם ישראל חי".
בפתח ביקורו בישראל התייחס ביידן לפיצוץ בבית החולים בעזה, ומדבריו נראה שקיבל את גרסת ישראל, לפיה שיגור כושל של הג'יהאד האיסלאמי הוא זה שגרם לפיצוץ. לדבריו, "אני עצוב מאוד ונרגז בשל הפיצוץ בבית החולים. לפי מה שראיתי ואני מבין, זה נעשה על ידי אחרים, ולא על ידכם. אבל יש הרבה אנשים שם בחוץ שאינם בטוחים, אז אנחנו נצטרך להתגבר על עניין זה".
נשיא ארה"ב נשא בהמשך הצהרה לצד ראש הממשלה בנימין נתניהו לאחר פגישתם המצומצמת, ובפתח פגישה נוספת ומורחבת יותר עם קבינט המלחמה שבה נכחו בין היתר השרים יואב גלנט, בני גנץ וגדי איזנקוט. ביידן ציין כי אמירתו לפיה "נראה שזה הצד השני, לא אתם" בנוגע לפיצוץ בבית החולים בעזה נבעו ממידע שהועבר אליו מהפנטגון.
בהצהרה שנשא לצד נתניהו בתום פגישתם אמר ביידן: "הקבינט הזה התכנס ביחד ועומד איתן ומאוחד, ואני רוצה שתדעו שאתם לא לבד. כפי שהדגשתי קודם, אנחנו נמשיך לגבות את ישראל בהגנה על אזרחיה. נמשיך לעבוד אתכם בשותפות בכל האזור כדי למנוע טרגדיות דומות". הנשיא הוסיף: "לפני 75 שנה מייסדי המדינה דיברו על כך שהיא תהיה מושתת על חירות, משפט ושלום. ארה"ב ניצבת לצידכם כדי להגן על החירות הזאת, ולתמוך בשלום - היום, מחר ולנצח. אני מבטיח".
נתניהו אמר לביידן כי קבינט המלחמה "מאוחד, ונחוש להביא את ישראל לניצחון". לדבריו, "זו תהיה מלחמה מסוג אחר, כי חמאס הוא אויב מסוג אחר. בעוד ישראל מחפשת למזער נפגעים אזרחים, חמאס מחפש למקסם אותו. חמאס רוצה להרוג אזרחים ישראלים רבים ככל האפשר, ולא אכפת לו בכלל מחיי הפלסטינים. הוא פועל בתוך אוכלוסייה פלסטינית, ומשתמש בהם כמגן אנושי. ראינו את המחיר של זה אתמול, כשרקטה שוגרה בידי פלסטינים ופגעה באזרחים פלסטינים".
ברקע הפיצוץ בבית החולים בעזה וההאשמות הפלסטינים כי צה"ל עומד מאחוריו, נתניהו התחייב כי ישראל "תעשה כל שביכולתה לשמור על אזרחים ועל חיי חפים מפשע". נתניהו אמר לביידן כי "נמשיך לעבוד אתכם, אדוני הנשיא, כדי להבטיח שהדרישות המינימליות ימולאו ונוכל לעבוד יחד על מנת לשחרר את החטופים. ישראל תנצח".
ביידן נחת הבוקר בנתב"ג, שם קיבלו את פניו נתניהו ונשיא המדינה יצחק הרצוג. ביידן לא הגיע לכאן במטוס הנשיאותי אייר פורס 1 אלא במטוס חליפי. מיד לאחר הנחיתה, אמר הרצוג לביידן: "ברוכים הבאים אדוני הנשיא, שאלוהים יברך אותך על ההגנה על מדינת ישראל". ביידן אמר כי "הגעתי לכאן כדי להבטיח שיש לכם מה שאתם צריכים על מנת להגן על עצמכם" לנוכח המלחמה שנפתחה בדרום.
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", ישראל ביקשה מארה"ב סיוע חירום בהיקף של 10 מיליארד דולר. לפי הדיווח, בבית הלבן מגבשים כעת הצעת חוק כדי לספק את הסיוע לישראל, שתקשור בינו לבין הסיוע שממשל ביידן מבקש להעניק גם לאוקראינה. העובדה הזו עלולה אולי להקשות על אישור החבילה בבית הנבחרים, שם לרפובליקנים יש רוב וחלקם מביעים התנגדות לסיוע לקייב - אולם לפי הדיווח ההצעה תכלול גם הקצאת כספים לביצור הגבול הדרומי בין ארה"ב למקסיקו, דרישה מרכזית שמשמיעים הרפובליקנים.
לאחר שראש ממשלת גרמניה אולף שולץ ביקר בארץ אתמול, הרכבת האווירית לישראל תימשך גם השבוע עם ביקורו של ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק, שאמור להגיע לארץ ביום חמישי ככל הנראה. גם נשיא צרפת עמנואל מקרון הודיע שהוא שוקל להגיע בקרוב לישראל.