סוף עידן במפלגה הדמוקרטית: ננסי פלוסי פורשת מההנהגה

יושבת הראש היוצאת של בית הנבחרים האמריקני, ננסי פלוסי, הודיעה הערב (ה') כי החליטה שלא להתמודד שוב על הנהגת הסיעה הדמוקרטית בבית הנבחרים, שבעקבות בחירות אמצע הכהונה שהוכרעו סוף-סוף בלילה האחרון תהפוך בינואר לסיעת המיעוט. פלוסי, שכיהנה כיו"ר בית הנבחרים בשנים 2011-2007 ולאחר מכן מ-2019, והייתה האישה הראשונה בתפקיד, מפנה בכך את ההנהגה הדמוקרטית בבית אחרי קרוב ל-20 שנה שבהן הייתה מהדמויות הדומיננטיות ביותר במפלגה.

פלוסי בת ה-82, המייצגת בקונגרס את סן פרנסיסקו שבקליפורניה, תפנה בינואר הקרוב את תפקיד יו"ר בית הנבחרים לנציג המפלגה הרפובליקנית, אחרי שבלילה האחרון הבטיחו לעצמם הרפובליקנים רוב בבית. היא יכלה לבחור להתמודד על הנהגת הסיעה הדמוקרטית גם בהיותה סיעת מיעוט, אך הערב הודיעה כי החליטה לפנות את הבמה לאחרים. עם זאת הבהירה כי תמשיך לכהן כחברה רגילה בבית הנבחרים, כפי שעשתה בכל 35 השנים האחרונות. בבחירות בשבוע שעבר בחרו בה תושבי המחוז שלה בקליפורניה לכהונה נוספת.

המועמד המוביל להחליף את פלוסי בתפקיד מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים הוא האקים ג'פריס, ואם ייבחר לתפקיד הוא יהיה חבר הקונגרס השחור הראשון שמנהיג את הדמוקרטים בבית הנבחרים או בסנאט. בחירה בג'פריס בן ה-52 תסמן גם את העברת השרביט לדור חדש של מנהיגים במפלגה הדמוקרטית. הדמוקרטים יצביעו על זהות המחליף ב-30 בנובמבר.

במעמד שבו הכריזה הערב על פרישתה מהנהגת הדמוקרטים בבית הנבחרים זכתה פלוסי לתשואות מעמיתיה. היא כינתה את בית הנבחרים "מקום מקודש" ו"לב הדמוקרטיה האמריקנית", וסיפרה על הביקור הראשון שלה בקפיטול כילדה, אז הושבע אביה לחבר בבית הנבחרים. "הדמוקרטיה האמריקנית מפוארת אך שברירית", אמרה פלוסי, ורמזה להסתערות של תומכי דונלד טראמפ על הקונגרס ב-6 בינואר אשתקד, אז ניסו לבטל בכוח את תוצאות הבחירות: "רבים מהנוכחים כאן היו עדים לשבריריות שלה במו עיניהם. על הדמוקרטיה יש להגן תמיד מפני כוחות שרוצים לפגוע בה. אנחנו העם – מדינה אחת, גורל אחד".

פלוסי ניצלה את נאומה כדי לציין את הגידול שחל במספרן של הנשים החברות בבית הנבחרים מאז שהיא עצמה הצטרפה אליו, והודתה למשפחתה ולאנשי הצוות שלה. בעלה של פלוסי, פול, הותקף רק בחודש שעבר בפטיש בביתו על-ידי צעיר חובב קונספירציות שהאמין בשקר של טראמפ על "הונאת הבחירות" וביקש לקחת את היו"ר פלוסי כבת ערובה ו"לשבור לה את הפיקות של הברכיים", כלשונו. בעקבות האירוע הטראומטי הזה זכתה פלוסי להודעות תמיכה רבות בשבועות האחרונים.

פלוסי נבחרה לראשונה כחברה בבית הנבחרים ב-1987, ובשני העשורים האחרונים היא מילאה תפקיד מרכזי בקידום האג'נדה של הנשיאים הדמוקרטים ג'ו ביידן וברק אובמה. בין השאר היא סייעה ב-2010 לאשר שם את תוכנית ביטוח הבריאות של אובמה, שהייתה תוכנית הדגל שלו, ולאחרונה סייעה לאשר בבית הנבחרים את תוכנית התשתיות והאקלים הגדולה של ביידן. היא גם ניהלה את שני הליכי ההדחה שקידמו הדמוקרטים נגד טראמפ בגין פרשת "רוסיה גייט" והפריצה של תומכיו לקפיטול.

בשנים האחרונות מצאה עצמה פלוסי תחת לחץ הולך וגובר מצד דור הנבחרים הצעיר של המפלגה הדמוקרטית להעביר את השרביט למנהיג אחר.