אירוח ברמת 5 כוכבים: הילטון תעצב את תחנת החלל הפרטית סטארלאב

הילטון תעצב את תחנת החלל הפרטית סטארלאב (Starlab) שמפתחת חברת החלל וויאג'ר (Voyager Space), בשיתוף עם לוקהיד מרטין. החברות אישרו ל-CNBC כי נחתם הסכם בין הצדדים.

ענקית המלונאות תהיה אחראית גם על עיצוב שטחי השירות המשותפים וגם על חדרי האירוח והשינה הפרטיים בתחנה. היא אף תשתף פעולה עם וויאג'ר בשיווק עתידי של חבילות אירוח לתיירי חלל, לצד האסטרונאוטים שישהו בתחנה.

לפי התוכנית של וויאג'ר (שמפתחת את התחנה באמצעות חברת התפעול שלה Nanoracks), ולוקהיד, תחנת סטארלאב תהיה מוכנה לשיגור בתחילת 2027, בשלב ראשון לסיבוב במרחק נמוך יחסית סביב כדור הארץ.

מנכ"ל ויו"ר וויאג'ר, דיילן טיילור, אמר בשיחה עם CNBC עוד בשלב המגעים על ההסכם כי הוא נלהב מ"נקודת המבט הייחודית" שהילטון מביאים לפרויקט, דווקא מכיוון ש"הם לא אנשי חלל". זה כמו להביט על הפרויקט באופן מרענן ושונה, ולהגיד 'איך אנחנו מדמיינים מחדש את החוויה'".

השותפות המדוברת היא ראשונה מסוגה, ואינה קיימת במיזמי תחנות חלל אחרים שנמצאים בשלבי פיתוח. בה בעת, גם בתעשיית החלל וגם בסקטור האירוח מדברים כבר זמן רב על אפשרות הקמת בית מלון בתחנת חלל עתידית.

"במשך עשרות שנים, הגילויים בחלל השפיעו על החיים בכדור הארץ, ועתה להילטון יש הזדמנות להשתמש בסביבה המיוחדת הזו לשפר את חווית האירוח, לכל מקום שאליו אנשים נוסעים", אמר מנכ"ל הילטון כריסטופר נסטה.

נכון להיום, כולל סטארלאב של וויאג'ר, יש ארבע תחנות חלל פרטיות בפיתוח בארה"ב, כולן בתמיכת חוזים מול סוכנות החלל נאס"א. הסוכנות נערכת מצידה להוצאה משירות של תחנת החלל הבינ"ל בשנת 2030 והיא מתכוונת להסתמך על התחנות הפרטיות.

במסגרת זו העניקה נאס"א לננוראקס של וויאג'ר תמיכה בהיקף של 160 מיליון דולר, לטובת פיתוח סטארלאב – ההשקעה הגדולה ביותר של הסוכנות מבין מיזמי תחנות החלל האמריקאיות.

טיילור ציין היום כי הוא מאמין שיש שוק חזק לתיירות החלל בתחנות העתידיות ושהתוכנית לטווח ארוך היא להקים כמה תחנות סטארלאב.

מבחינת לוח הזמנים, לדבריו יחידת התפקוד הראשונה של התחנה תהיה בשלב הפיתוח לקראת הרבעון השלישי של 2023. לטובת מימון הפרויקט החברה מתכננת גם הנפקה ראשונית בניו יורק, במהלך השנה הבאה או בחודשים הראשונים של 2024.