הפד הותיר את הריבית על 5.5%; פאוול: "לא סביר שהפד יוריד ריבית בישיבה של מרץ"

הפדרל ריזרב, הבנק המרכזי של ארה"ב, הותיר הערב (ד') את הריבית על כנה ברמה של 5.5%, בהתאם לציפיות האנליסטים, ואותת שהוא עדיין לא מוכן להתחיל בהורדות הריבית.

בהצהרה שהתלוותה להחלטה, הראשונה לשנת 2024, הבהירה ועדת השוק הפתוח של הפד (ה-FOMC) שאמנם סבב העלאות הריבית הסתיים, אך עדיין אין לה תוכניות להורדת הריבית.

הבנק ציין כי אין בכוונתו להפחית את הריבית כל עוד האינפלציה לא מגיעה ליעד הבנק המרכזי שעומד על 2%. בהצהרה, ששונתה באופן מהותי מההצהרה של החודש הקודם, כתבה ה-FOMC כי "הוועדה צופה שלא יהיה הולם לצמצמם את טווח היעד עד שתצבור ביטחון רב יותר בכך שהאינפלציה נעה לקראת היעד של 2% באופן בר קיימא".

יו"ר הפד ג'רום פאוול הדגיש עמדה זו במסיבת העיתונאים: "אנחנו עדיין חושבים שיהיה נכון להוריד אותה בשלב מסויים בהמשך השנה. אך הפעילות הכלכלית עדיין אינה מצדיקה הורדה בשלב זה. ועדת השוק החופשי לא חושבת שיהיה נכון להוריד את הריבית עד שיהיה בטוח שהאינפלציה מתייצבת על 2%", אמר פאוול.

בשלב מאוחר של מסיבת העיתונאים הוסיף פאוול: "אנו לא חושב שהפד יוריד את הריבית בחודש מרץ. לא חושב שהוועדה תהיה בטוחה מספיק להוריד אותה במרץ".

עוד אמר פאוול: "בשבועות האחרונים אנו רואים סימנים להתרחבות הכלכלה האמריקאית. שוק התעסוקה נותר הדוק. שיעור האבטלה נותר נמוך. האינפלציה עדיין גבוהה מדי, המהלך של להוריד אותה עדיין אינו מובטח והכיוון בהמשך הדרך אינו וודאי", אמר עוד פאוול, שהדגיש: "אני רוצה להבטיח לעם האמריקאי שאנו לחלוטין מחויבים להוריד אותה ליעד של 2%".

"התחזית הכלכלית אינה וודאית ואנחנו עדיין עוקבים מקרוב אחר הסיכונים לאינפלציה. אנחנו מוכנים להותיר את הריבית ברמה הנוכחית לזמן רב יותר אם כך יהיה נכון לעשות", אמר היו"ר, שהוסיף: "אנחנו עדיין לא בשלב של הורדת ריבית, למעשה לא שקלנו היום הורדה כזו.

"כחברי הוועדה, אנחנו צריכים לראות עוד ראיות שמאשרות את מה שאנחנו חושבים שאנו רואים, ושמספקות לנו ביטחון בכך שאנו בדרך להתייצבות האינפלציה על 2%", המשיך ואמר פאוול.

הכיוון שמציג הערב הפד מפתיע עבור גורמים רבים בשוק, שהעריכו שהבנק יוריד את הריבית כבר בהחלטה הבאה שתתפרסם בחודש מרץ.

בהחלטת הריבית הקודמת, בחודש דצמבר, אותתו בכירי הבנק על כך שבשנת 2024 יהיו לפחות שלוש הורדות ריבית של 0.25% כל אחת. ב-2025 צפויות ארבע הורדות ריבית נוספות בשיעור של 0.25% וב-2026 צפויות עוד שתי הורדות דומות.

זו הפעם החמישית ברציפות שבה מודיע הבנק על ריבית של 5.5%. בחודש יולי העלה הפד את הריבית מ-5.25% ל-5.5%, ובכך סיים מחזור העלאות ריבית שנפתח במרץ 2022 וכלל 11 העלאות ריבית ב-12 החלטות ריבית.

לפני כשלושה שבועות פורסמו נתונים שהראו עלייה מפתיעה באינפלציה בארה"ב. מדד המחירים לצרכן בארה"ב עלה בדצמבר ב-3.4%. התחזיות היו לעלייה של 3.2% בחישוב שנתי. בחישוב חודשי נרשמה עלייה של 0.3%, מעל צפי האנליסטים לעלייה ל-0.2%.

מדד הליבה, שמנטרל את מחירי המזון והאנרגיה שנחשבים לתנודתיים, האט לקצב שנתי של 3.9% אחרי עלייה של 4% שנרשמה בנובמבר. בשוק ציפו להאטה גבוהה יותר ולקצב של 3.8%. בחישוב חודשי עלה מדד הליבה ב-0.3%, בהתאם לתחזיות ובדומה לעלייה בחודש נובמבר.