חיים חדשים? מיקרוסופט הגישה בבריטניה הצעה מתוקנת לרכישת אקטיוויז'ן

מיקרוסופט הגישה היום הצעה חדשה לרכישת מפתחת משחקי המחשב אקטיוויז'ן בליזארד, הכוללת שורה של ויתורים, לאחר שבאפריל הרגולטור הבריטי עצר את העסקה.

בינואר 2022 הגישה מיקרוסופט הצעה לרכישת אקטיוויז'ן תמורת 69 מיליארד דולר - העסקה הגדולה ביותר בתולדות תעשיית המשחקים והרכישה הגדולה בתולדות ענקית התוכנה. אולם החברה נתקלה מאז באתגרים רגולטוריים בארה"ב, אירופה ובריטניה. בין השאר העסקה יצרה חשש אצל סוני כי בעלי קונסולת פלייסטיישן - ובעיקר מעריצים מושבעים של משחקי היריות "קול אוף דיוטי" (Call of Duty), שפיתחה אקטיוויז'ן - יעברו ל-Xbox בעקבות העסקה.

היום אישרה רשות התחרות והשווקים הבריטית (CMA) כי חסמה את העסקה המקורית, אך הודיעה גם שמיקרוסופט ואקטיוויז'ן הסכימו על עסקה חדשה, שבכוונת ה-CMA לבחון. ההחלטה בנושא תתקבל עד 18 באוקטובר.

בהתאם לעסקה המתוקנת, מיקרוסופט לא תרכוש את זכויות הענן על משחקי הקונסולה וה-PC הקיימים של אקטיוויז'ן או משחקים חדשים שיושקו על ידי האחרונה ב-15 השנים הקרובות - ועד אז הן יועברו לידי יצרנית המשחקים הצרפתית יוביסופט אינטרטיינמנט, כך לדברי ה-CMA. מניות יוביסופט עלו היום ב-8.5% בבורסה בפריז. בוול סטריט אקטיוויז'ן רושמת בשעה זו עלייה של 1%, ומיקרוסופט מטפסת ב-0.3%.

ה-CMA הייתה המבקרת החריפה ביותר של העסקה, בשל חשש כי תפגע בתחרות בשוק משחקי הענן, שנמצא בחיתוליו. גיימינג ענן נחשב כיום לאופק הבא של התעשייה, ומציע שירותים בתשלום שמאפשרים למשתמשים לשחק בסטרימינג, כפי שהם עושים בעת צפייה בסרטים וסדרות בנטפליקס. הוא עשוי גם לייתר בעתיד את הצורך בקונסולות משחק יקרות, מאחר שהשחקנים יוכלו להשתמש במחשבים אישיים, טלפונים ומכשירי טלוויזיה.

הרשויות האירופיות היו הראשונות לאשר את העסקה המוצעת במאי, ולשם כך מיקרוסופט הציעה ויתורים כמו הצעת רישיון ללא תמלוגים לפלטפורמות גיימינג ענן שינגישו משחקים של אקטיוויז'ן, אם הצרכן רכש אותם. ה-CMA דחתה עד כה הצעות מסוג זה, שלתחושתה יתירו למיקרוסופט "לקבוע את כללי המשחק בשוק הזה לעשר השנים הקרובות".

ביולי קיבלה מיקרוסופט את אישור בית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו להתקדם בתהליך הרכישה, לאחר שדחה את טענת נציבות הסחר האמריקאית לפיה ענקית הטכנולוגיה תזכה ביתרון לא הוגן בשוק הגיימינג בענן.