חוות הקנאביס בניו יורק: מריחואנה בשווי 750 מיליון דולר, ואין איפה למכור

פתיחת שוק הקנאביס החוקי בניו יורק נמצאת בשלביה הסופיים. בשנה שעברה חולקו רישיונות גידול לכ-200 חוות, ובשבועות האחרונים המגדלים סיימו את הקציר, כך שכעת אלפי ק"ג של מריחואנה בשווי מאות מיליוני דולרים מוכנים למשלוח לחנויות. הבעיה היחידה היא שעוד לא נפתחה נקודת מכירה חוקית אחת בניו יורק, כך שהמריחואנה רק נערמת. בינתיים החל לפעול שוק אפור.

ערימות המריחואנה המצטברות, ששוקלות לפי הערכות המשרד לניהול קנאביס במדינת ניו יורק (CMO), כ-135 אלף קילו, מייצרות שורה של בעיות לחקלאים ולמגדלים, ובראשן שקנאביס מתכלה לאורך זמן. בהערכה גסה, מדובר במריחואנה בשווי של 750 מיליון דולר שמצטברת בלי שניתן יהיה לשלוח אותה לנקודות מכירה. בינתיים המגדלים צריכים למצוא דרך לאחסן את המלאי, ולוודא שהמריחואנה שומרת על טריות ככל האפשר. האתגר העיקרי הוא לשמור שהמריחואנה תישאר ירוקה. בדומה ליין, יש לשמור קנאביס בסביבה מבוקרת מבחינת הטמפרטורה והלחות. אחסון לקוי עלול להוביל לשינויים בריח ובמראה של הצמח.

לפי דיווח בסוכנות הידיעות בלומברג, המשרד לניהול הקנאביס אמור להעביר בימים הקרובים תשובה למועמדים ל-150 הרישיונות הקמעונאיים ול-25 הרישיונות לעסקים ללא כוונת רווח. אולם זהו רק השלב הראשון בתהליך ארוך עד לפתיחת חנות.

"הדרך לשוק לא ממש ברורה", הגיבה מלאני דובסון, המנכ"לית של הדסון קנאביס, חווה הממוקמת כשעתיים נסיעה מהעיר ניו יורק. "נאמר לנו פעם אחר פעם שייפתחו נקודות מכירה לפני סוף השנה".

במשרד לניהול קנאביס הציבו שורה של דרישות מהמועמדים ומכשולים בירוקרטיים מרובים. בניו יורק הבטיחו כי הרישיונות הראשונים יינתנו למועמדים שהורשעו בעבירות הקשורות לקנאביס לפני הלגליזציה או לקרובי המשפחה שלהם זאת כל עוד יש להם ניסיון בבעלות ובהפעלת עסק בניו יורק. נדרשים מסמכים רבים כדי להוכיח את הדרישות הללו בנוסף לתשלום ראשוני של 2,000 דולר. אולם התהליך נתקל במכשול נוסף כשביום חמישי חסם באופן זמני בית המשפט באולבני את המשרד מהנפקת רישיונות במספר אזורים, ובהם ברוקלין, בעקבות תביעה שהוגשה נגד הדרישות הרבות.

"היעד הוא לפתוח את נקודות המכירה הראשונות עד סוף השנה", מסר אהרון גיטלמן, דובר המשרד. "אנחנו עדיין מכוונים לכך שהמכירות הראשונות יהיו ב-2023".

מי שכן מרוויחות מהמצב הן חברות אבטחה, שנשכרות לשמור על המלאי המצטבר. כך למשל בחוות הדסון קנאביס הוציאו כבר בסביבות 100 אלף דולר על מערכת אבטחה ומתכננים להוציא בקרוב 250 אלף דולר נוספים. מריו רודריגז, המנהל חברת אבטחה פרטית בבופאלו, הודה שההתעניינות מצד לקוחות בשוק הקנאביס זינקה פי 10 בשלושת החודשים האחרונים.